De verkoop van bestaande huizen in de VS is in mei voor de derde maand op rij gedaald, omdat de recordprijzen en een opleving van de hypotheekrente potentiële kopers uit de markt hielden.

De huizenverkoop daalde vorige maand met 0,7% naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 4,11 miljoen eenheden, aldus de National Association of Realtors op vrijdag. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de huizenverkoop zou afglijden naar 4,10 miljoen eenheden.

De huizenverkoop, die een groot deel uitmaakt van de Amerikaanse huizenverkoop, daalde in mei met 2,8% j-o-j.

Dit kwam bovenop de scherpe daling van de woningstart en bouwvergunningen vorige maand, wat erop wijst dat de versnelling van de hypotheekrente van april tot mei het momentum uit het herstel van de huizenmarkt heeft gehaald. De investeringen in woningen groeiden in het eerste kwartaal met dubbele cijfers.

De gemiddelde rente op de populaire 30-jaars vaste hypotheek steeg begin mei naar het hoogste punt in zes maanden, namelijk 7,22%, voordat deze aan het eind van de maand weer daalde tot net onder de 7,0%, zo bleek uit gegevens van hypotheekfinancieringsinstantie Freddie Mac.

De verkoop daalde met 1,6% in het dichtbevolkte zuiden. In het Midwesten, dat als de meest betaalbare regio wordt beschouwd, en in het noordoosten en westen bleven de verkopen gelijk.

De woningvoorraad steeg vorige maand met 6,7% tot 1,28 miljoen eenheden. Het aanbod steeg met 18,5% ten opzichte van een jaar geleden. Starterswoningen blijven schaars.

Met het verkooptempo van mei zou het 3,7 maanden duren om de huidige voorraad bestaande woningen uit te putten, tegenover 3,1 maanden een jaar geleden. Een aanbod van vier tot zeven maanden wordt gezien als een gezond evenwicht tussen vraag en aanbod.

Ondanks de verbetering van het aanbod steeg de mediane prijs van bestaande woningen met 5,8% ten opzichte van een jaar eerder tot een recordhoogte van $419.300. De huizenprijzen stegen in alle vier de regio's.

"Uiteindelijk zal meer voorraad helpen om de huizenverkoop te stimuleren en de stijging van de huizenprijzen in de komende maanden te temperen," zei Lawrence Yun, hoofdeconoom van de NAR. "Een groter woningaanbod is goed nieuws voor consumenten die meer huizen willen zien voordat ze een aankoopbeslissing nemen."

Huizen bleven in mei 24 dagen op de markt, tegenover 18 dagen een jaar geleden. Starters waren goed voor 31% van de verkopen, vergeleken met 28% een jaar geleden. Dat aandeel ligt ver onder de 40% die volgens economen en makelaars nodig is voor een robuuste huizenmarkt.

Contante verkopen waren goed voor 28% van de transacties in mei, tegenover 25% een jaar geleden. Verkopen onder druk, inclusief gedwongen verkopen, vertegenwoordigden slechts 2% van de transacties, onveranderd ten opzichte van vorig jaar. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Redactie door Andrea Ricci)