Jeffrey Rosen, die diende als waarnemend procureur-generaal, en Richard Donoghue, zijn vroegere waarnemend plaatsvervanger, hebben de laatste maanden elk vrijwillige interviews gegeven aan het District of Columbia Office of Disciplinary Counsel, dat Clark onderzoekt wegens mogelijk wangedrag, volgens de bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.

Rosen en Donoghue hebben vooraf toestemming gekregen van het Ministerie van Justitie, zei de bron.

Het Office of Disciplinary Counsel maakt deel uit van de D.C. Bar, die als officiële arm van het District of Columbia Court of Appeals werd opgericht om de regels voor advocaten met een vergunning om in de hoofdstad van de V.S. te praktiseren, te regelen en vast te stellen. Zij onderzoekt mogelijk wangedrag van advocaten in Washington en heeft de bevoegdheid om een tuchtklacht in te dienen tegen advocaten die zich schuldig hebben gemaakt aan onethisch gedrag. In ernstiger gevallen kunnen dergelijke aanklachten leiden tot schorsing van de vergunning om recht te spreken of tot royement.

Het bureau onderzoekt of Clark de ethische regels heeft overtreden die advocaten verbieden zich bezig te houden met "oneerlijkheid, bedrog, misleiding of verkeerde voorstelling van zaken", toen hij er bij Rosen en Donoghue op aandrong ambtenaren in staten die cruciaal zijn voor de verkiezingsuitslag van 2020 een brief te sturen die valse verklaringen bevatte, zei de bron.

Trump, een Republikein, heeft valse beweringen gedaan dat de verkiezingen, die hij verloor van de Democraat Joe Biden, gestolen waren door wijdverspreide stemfraude.

Rosen en Donoghue hebben dinsdag niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Clark wordt afzonderlijk geconfronteerd met onderzoeken van de interne waakhond van het Ministerie van Justitie en een commissie van het Huis van Afgevaardigden die onderzoek doet naar de aanval op het Capitool vorig jaar door aanhangers van Trump die probeerden de formele certificering door het congres van zijn verkiezingsverlies te blokkeren.

Clark en zijn advocaat Harry MacDougald hebben niet gereageerd op vragen van Reuters.

Het onderzoek van het Office of Disciplinary Counsel kan de pogingen van Clark om zijn carrière als bedrijfsadvocaat nieuw leven in te blazen, bemoeilijken, evenals een eventuele terugkeer in overheidsdienst. Reuters meldde het onderzoek voor het eerst in december.

Het bureau maakt de bevindingen van zijn onderzoeken alleen openbaar als het besluit disciplinaire maatregelen te nemen. Tot op heden is er nog geen openbare actie tegen Clark ondernomen.

Hamilton "Phil" Fox, die het bureau leidt, zei dat het het bestaan van een onderzoek niet bevestigt of ontkent. Het kantoor heeft 1.400 klachten ontvangen over het gedrag van advocaten in 2020 en 1.200 in 2021, zei Fox. Aan het eind van 2021 had het 224 actieve zaken in onderzoek, voegde Fox eraan toe.

Volgens een verslag van de Democraten van de Amerikaanse Senaat heeft Clark tevergeefs geprobeerd om Trump zover te krijgen dat hij Rosen ontsloeg en hem als procureur-generaal installeerde, nadat Rosen zijn poging had geblokkeerd om het ministerie van Justitie in te schakelen bij de pogingen van Trump om zijn verkiezingsnederlaag ongedaan te maken. Clark was op dat moment waarnemend hoofd van de Civil Division van het departement en leidde de eenheid milieu en natuurlijke hulpbronnen.

Na de publicatie van het rapport in oktober jl. heeft de voorzitter van de Senaatscommissie voor justitie, Dick Durbin, een Democraat, het Office of Disciplinary Counsel gevraagd een onderzoek in te stellen naar het gedrag van Clark.

BRIEF VAN GEORGIA

Het onderzoek van het bureau is vooral gericht op de pogingen van Clark om Donoghue en Rosen onder druk te zetten om een brief te sturen aan wetgevers in Georgia waarin ten onrechte wordt beweerd dat het Ministerie van Justitie "aanzienlijke zorgen" had over de legitimiteit van de overwinning van Biden in de staat en waarin de valse beweringen van Trump over verkiezingsfraude worden herhaald, volgens de bron en de ethische klachten die tegen Clark zijn ingediend en die door Reuters zijn ingezien.

Clark drong er ook bij Donoghue en Rosen op aan om een soortgelijke brief te sturen naar andere staten die van cruciaal belang waren voor de overwinning van Biden, volgens getuigenissen die Rosen en Donoghue aflegden voor de Senate Judiciary Committee.

Rosen weigerde de brief te sturen. Trump besloot uiteindelijk Rosen niet te ontslaan en Clark te installeren, nadat de leiding van het departement massaal met ontslag had gedreigd.

Het Office of Disciplinary Counsel onderzoekt ook Trumps vroegere advocaat Rudy Giuliani wegens uitspraken die hij over de presidentsverkiezingen van 2020 heeft gedaan, zeiden de advocaten van Giuliani vorig jaar.

Clark heeft weinig in het openbaar gezegd over zijn daden tijdens de laatste weken van Trump's presidentschap. Via een nieuw Twitter-account dat hij deze maand heeft aangemaakt, heeft Clark zichzelf "een van de belangrijkste doelwitten van het politiek gemotiveerde J6-comité" genoemd, een verwijzing naar het selecte comité van het Huis dat de aanslag op het Capitool van 6 januari onderzoekt.