De regering besloot de geleidelijke stopzetting van kernenergie te versnellen na de Japanse kernramp in Fukushima in 2011, toen een aardbeving en tsunami de kustcentrale verwoestten in 's werelds ergste kernramp sinds Tsjernobyl in 1986.

De reactoren van Brokdorf, Grohnde en Gundremmingen C, die worden beheerd door de nutsbedrijven E.ON en RWE, werden vrijdag laat stilgelegd na drieënhalf decennia in bedrijf te zijn geweest.

De laatste drie kerncentrales - Isar 2, Emsland en Neckarwestheim II - worden eind 2022 uitgeschakeld.

Preussen Elektra, die de centrales in Brokdorf en Grohnde beheert, zei in een verklaring op zaterdag dat de twee kort voor middernacht op vrijdag waren gesloten. RWE zei dat de centrale Gundremmingen C vrijdagavond ook gestopt was met opwekken.

Guido Knott, CEO van PreussenElektra, bedankte het personeel voor hun inzet voor de veiligheid: "We hebben decennialang een beslissende bijdrage geleverd aan de veilige, klimaatvriendelijke en betrouwbare elektriciteitsvoorziening in Duitsland."

De geleidelijke afschaffing van een energie die door sommigen als schoon en goedkoop wordt beschouwd, is een onomkeerbare stap voor de grootste economie van Europa, zelfs nu deze geconfronteerd wordt met ambitieuze klimaatdoelstellingen en stijgende energieprijzen.

De zes kerncentrales waren in 2021 goed voor ongeveer 12% van de elektriciteitsproductie in Duitsland, zo bleek uit voorlopige cijfers. Het aandeel van hernieuwbare energie was bijna 41%, steenkool produceerde iets minder dan 28% en gas ongeveer 15%.

Duitsland streeft ernaar om tegen 2030 80% van de elektriciteitsvraag te dekken met hernieuwbare energie door de infrastructuur voor wind- en zonne-energie uit te breiden.

De Japanse regering heeft dinsdag een plan in kaart gebracht voor het lozen van besmet water uit de kreupele Fukushima kerncentrale in zee, tot woede van buurlanden China en Zuid-Korea.

($1 = 0,8797 euro)