Het Italiaanse Eni is begonnen met de olie- en gasproductie in het gigantische Baleine-veld in diepe wateren voor de kust van Ivoorkust, aldus de energiegroep op maandag, waarmee het een eerdere aankondiging van het Ivoriaanse energieministerie bevestigde.

De Italiaanse energiegroep, die al sinds de jaren 60 met haar dochteronderneming Agip Côte dIvoire in het Afrikaanse land aanwezig is, ontdekte het veld in september 2021.

"De eerste olie uit Baleine is een mijlpaal in de activiteiten van Eni. Als gevolg van een buitengewoon exploratiesucces hebben we een toonaangevende time-to-market bereikt van minder dan twee jaar vanaf de verklaring van commerciële ontdekking," zei Claudio Descalzi, CEO van Eni.

In de eerste fase zal de productie plaatsvinden via een productie-opslag- en verladingsschip dat tot 15.000 vaten olie per dag (bbl/d) en ongeveer 25 miljoen standaard kubieke voet geassocieerd gas per dag (Mscf/d) kan verwerken.

De start van de tweede fase wordt eind 2024 verwacht en zal de veldproductie verhogen tot 50.000 bbl/d olie en ongeveer 70 Mscf/d geassocieerd gas.

De derde ontwikkelingsfase is bedoeld om de veldproductie op te voeren tot 150.000 bbl/d olie en 200 Mscf/d gas, aldus Eni. In Ivoorkust heeft Eni momenteel belangen in de blokken CI-101 en CI-802 - waar het Baleine-veld zich uitstrekt - en in vier andere diepwater Ivoriaanse blokken, allemaal met Petroci Holding als partner.