enCore Energy Corp. heeft aangekondigd dat de upgrades en opknapbeurten van de Alta Mesa In Situ Recovery ("ISR") Uranium Central Processing Plant in Zuid-Texas voorliggen op het schema en onder budget blijven.
Dit volgt op het eerder aangekondigde formele productiebesluit voor de hervatting van de uraniumproductie begin 2024. Het bedrijf kondigde ook aan dat de positieve resultaten van het boorprogramma voor de afbakening van het puttenveld en een nieuw ontdekte gemineraliseerde zone in het Alta Mesa puttenveld aanhouden. Momenteel werken er 6 boorinstallaties in Alta Mesa en binnenkort wordt een 7e installatie toegevoegd. De boorwerkzaamheden in het putveld, binnen Production Authorization Area 7 (PAA), die in maart 2023 van start zijn gegaan, vorderen snel. Tot nu toe zijn 81 boringen verricht, waarbij de roll front-mineralen in PAA-7 zijn afgebakend. De Middle C unit, een productief zand, essentieel voor ISR, in PAA-3 was nog niet eerder bekend met de mineralisatie binnen PAA-7. Het boorprogramma heeft onverwachte significante delfstoffen aangetroffen in de Middle C unit onder PAA-7, met diktes vermenigvuldigd met de dikte van de mineralisatie op of boven de cutoff-waarde] variërend van 0,481 tot 1,888 in 4 van de boringen. Verdere boringen langs de trend zullen dit nieuwe gemineraliseerde zand verder afbakenen en waarschijnlijk de totale mineralisatie binnen PAA-7 vergroten. Van deze boringen worden er 14 gebruikt als injectieputten en 14 als herstelputten, terwijl verdere verfijnde afbakeningsboringen binnen het PAA het exacte patroon van injectie- en herstelputten voor een maximale productie-efficiëntie blijven bepalen. De Alta Mesa Central Processing Plant (CPP) is op weg naar een herstart van de productie en voltooit momenteel kleine geplande renovaties met upgrades en opknapbeurten van apparatuur. Uit een grondige evaluatie van de apparatuur is gebleken dat 90% van de leidingen en kleppen operationeel zijn en weinig onderhoud vergen. Van de 40 geëvalueerde pompen en motoren, waaronder grote pompen, worden er 30 ter plaatse gereviseerd en opgeknapt, waardoor enkele risico's voor de toeleveringsketen worden beperkt. Onderdelen met een langere levertijd die nu zijn besteld, zijn niet kritisch voor de eerste productiestart van de fabriek. Alta Mesa In-Situ Recovery ("ISR") Uranium Central Processing Plant ("Alta Mesa CPP") & Project De Alta Mesa CPP en het project zijn een volledig vergund en gebouwd ISR uraniumproject en CPP die momenteel stand-by zijn, gelegen op 200.000+ acres privégrond in de staat Texas. Alta Mesa wordt de tweede producerende locatie van enCore na de hervatting van de uraniumproductie in de Rosita Uranium Processing Plant ("Rosita") in Zuid-Texas, die voor 2023 is gepland. De totale productiecapaciteit bedraagt 1,5 miljoen lbs U3O8 (uranium) per jaar. Alta Mesa produceerde in het verleden bijna 5 miljoen lbs U3O8 tussen 2005 en 2013, toen de volledige productie werd stopgezet als gevolg van de toenmalige lage uraniumprijzen. De hoogtepunten van de Alta Mesa verwerkingsfabriek en het project zijn onder meer: De Alta Mesa CPP is de derde volledig vergunde productiefaciliteit van enCore, samen met Rosita en Kingsville Dome CPP's, alle gelegen in de bedrijfsvriendelijke staat Texas. Er zijn slechts 11 gelicentieerde en gebouwde uraniumproductiefaciliteiten in de Verenigde Staten (VS); de Alta Mesa Processing Plant kan met beperkt benodigd kapitaal, uit eigen middelen, commerciële productieniveaus bereiken binnen naar schatting 10 maanden na de aangekondigde productiebeslissing; het bevorderen van de Alta Mesa CPP, in combinatie met de geplande productie in 2023 in de Rosita CPP, zal de positie van enCore Energy als vroege leider in de In-Situ Recovery (ISR) uraniumproductie in de VS verstevigen; De activiteiten van Alta Mesa bevinden zich op particuliere grond, waarvan 100% van de mineralen in particuliere handen zijn, en in een ondersteunende jurisdictie met primaire regelgevende autoriteit die berust bij de staat Texas; De Alta Mesa verwerkingsfabriek maakt gebruik van bekende ISR-technologie om uranium te winnen in een niet-invasief proces waarbij gebruik wordt gemaakt van natuurlijk grondwater en zuurstof, gekoppeld aan een beproefd ionenuitwisselingsproces, om het uranium terug te winnen. Het bedrijf wijst erop dat het zijn productiebeslissingen in Alta Mesa of Rosita niet baseert op een haalbaarheidsstudie van minerale reserves die de economische en technische levensvatbaarheid aantonen. De productiebeslissing is gebaseerd op bekende In-Situ Recovery (ISR) en verwerkingsoperaties in het verleden bij deze twee productiefaciliteiten en de omliggende terreinen. Het bedrijf begrijpt echter dat er meer onzekerheid is, en dus een hoger risico op mislukking, wanneer de productie wordt ondernomen voordat er een haalbaarheidsstudie is uitgevoerd. Bovendien omvat de minerale hulpbron bij Alta Mesa uitgestelde hulpbronnen die geologisch te speculatief worden geacht om er economische overwegingen op los te laten die het mogelijk maken ze als minerale reserves te categoriseren. Het bedrijf heeft besloten een productiebeslissing te nemen op basis van vroegere activiteiten bij Alta Mesa en Rosita, met inbegrip van vroegere ISR-activiteiten in de bekende minerale hulpbronnengebieden.