Edenred verwacht dat zijn kernwinst voor 2023 aan de bovenkant van zijn prognosebereik zal liggen, zei de Franse aanbieder van vouchers op donderdag, maar waarschuwde dat sommige recente suggesties van de mededingingsautoriteit moeilijk uit te voeren zouden kunnen zijn.

Inflatie en tekorten op de arbeidsmarkt hebben de resultaten van Edenred, dat bekend staat om zijn "Ticket Restaurant"-vouchers, en andere aanbieders van secundaire arbeidsvoorwaarden, zoals de Franse rivaal Sodexo, gestimuleerd, omdat werkgevers hun werknemers meer cadeaubonnen of tankkaarten wilden geven.

De aandelen Edenred, die ongeveer 12% zijn gedaald sinds het nieuws over mogelijke maximumprijzen voor Franse maaltijdcheques eerder in oktober bekend werd, daalden 3% om 0929 GMT.

De Franse mededingingswaakhond zei dinsdag dat het aftoppen van de vergoedingen voor aanbieders van maaltijdcheques misschien niet de beste aanpak is voor de sector, maar riep op om het exclusieve recht van uitgevers om te bepalen waar door hen uitgegeven cheques worden geaccepteerd, af te schaffen om het machtsevenwicht in de markt te herstellen.

Volgens de Franse waakhond zou de overheid restaurantvouchers van verschillende uitgevers uitwisselbaar kunnen maken en zouden winkeliers alle maaltijdvouchers die ze als betaling hebben ontvangen, kunnen overhandigen aan een tussenpersoon van hun keuze.

"Het is niet eenvoudig om te zien hoe een dergelijke aanbeveling zou kunnen worden uitgevoerd," vertelde financieel directeur Julien Tanguy aan analisten.

Tanguy zei dat de voorgestelde opzet het verwerken van betalingen en de afwikkeling ervan veel ingewikkelder zou maken voor de uitgevers.

De markt voor maaltijdcheques in Frankrijk is sterk geconcentreerd, met vier spelers - Edenred, Sodexo, Bimpli-Swile en Up Coop - die in 2022 meer dan 99% van de sector in handen zullen hebben, aldus de mededingingsautoriteit.

Edenred verwacht dat het de bovenste helft van zijn streefbereik voor 2023 winst voor rente, belasting, afschrijving en aflossing (EBITDA) zal bereiken, die is vastgesteld op 1,02 miljard tot 1,09 miljard euro (1,07 miljard tot 1,15 miljard dollar), zoals aangekondigd in juli. ($1 = 0,9489 euro) (Verslaggeving door Diana Mandiá en Mariana Abreu; Bewerking door Josie Kao, Milla Nissi en Tomasz Janowski)