Momenteel zijn 20 van de 56 reactoren getroffen, zei een vakbondsfunctionaris woensdag. Hiervan zijn de onderhoudsplannen van 17 reactoren verstoord, waarbij het herstartschema van sommige reactoren een paar dagen is vertraagd en van andere tot wel drie weken. [POWER/FR]

HET EFFECT OP DE LEVERING

Er werd al verwacht dat de Franse nucleaire productie in 2022 een dieptepunt in 30 jaar zou bereiken door een recordaantal reactoronderbrekingen voor corrosieproblemen en gepland onderhoud, op een moment dat Europa door de oorlog in Oekraïne met een energiecrisis wordt geconfronteerd.

Het probleem wordt nog verergerd door de aanhoudende loonstakingen van de vakbond FNME-CGT in sommige centrales.

Vertragingen in het onderhoud van negen reactoren hebben geleid tot een verlies van 4,4 terawattuur (TWh) aan opgewekte kernenergie - bijna een kwart van de in september geproduceerde stroom - vergeleken met het onderhoudsschema voordat de stakingen begonnen, zo blijkt uit gegevens van adviesbureau Energy Aspects.

Frankrijk is een netto-importeur van elektriciteit en de stakingen zullen de import van elektriciteit verder stimuleren, vooral uit Groot-Brittannië, aldus het adviesbureau.

Elektriciteitsnetbeheerder RTE waarschuwde dinsdag dat langdurige stakingen die de herstart van de reactoren verder vertragen, "zware gevolgen" kunnen hebben voor de elektriciteitsvoorziening tijdens de winter.

Het Britse National Grid heeft ook onderhoudsproblemen bij Franse kernreactoren genoemd als een factor die de Britse energievoorziening deze winter zou kunnen beïnvloeden.

RTE verwacht nog steeds dat de Franse kernenergieproductie in december en januari zal stijgen tot tussen de 40 en 45 gigawatt (GW) per dag, tegenover 25-30 GW eind oktober.

Maar het bedrijf zei dat de stakingen een vraagteken zetten bij de beschikbaarheid van stroom in november.

De stakingen komen bovenop de afzonderlijke blokkades bij olieraffinaderijen in de afgelopen drie weken, die de levering van brandstof hebben verstoord.

WAT ZIJN DE KOSTEN?

FNME-CGT secretaris-generaal Sébastien Menesplier zei dat een stroomonderbreking van één dag bij een EDF-reactor gewoonlijk ongeveer 1 miljoen euro ($976.600) kost, maar dat dit bij de huidige elektriciteitsprijzen "5 tot 10 keer meer" kan zijn.

Met de basislastprijs voor elektriciteit in november rond 587 euro (573 dollar) per megawattuur (MWh) liggen de kosten van een reactor die niet draait waarschijnlijk niet ver van 10 miljoen euro per dag, zei Emeric de Vigan, vicepresident elektriciteit bij gegevens- en analysebedrijf Kpler.

Franse termijncontracten voor basislast zijn echter gedaald van hoge waarden van meer dan 1.000 euro eind augustus, omdat vertragingen in het onderhoud bij EDF meestal zijn ingeprijsd.

"Dat gezegd hebbende, gebeurtenissen zoals deze komen op het slechtst mogelijke moment, wanneer Franse kernenergie het hardst nodig is, en zelfs nog meer in de komende maanden," zei Rystad-analist Fabian Ronningen.

WAT IS DE JURIDISCHE POSITIE?

Werknemers zijn wettelijk verplicht om de continuïteit van de openbare elektriciteitsvoorziening te garanderen, waardoor ze hun productie moeten verhogen of hun activiteiten moeten hervatten om de reactoren terug op het net te zetten om stroomonderbrekingen te voorkomen.

Vitale diensten zoals ziekenhuizen, verkeersborden en veiligheidsinfrastructuur behoren tot de meest beschermde openbare infrastructuur tegen stroomonderbrekingen. Stroomonderbrekingen bij huishoudens zouden alleen als laatste redmiddel worden gebruikt om vitale infrastructuur te beschermen.

Er worden contracten afgesloten tussen de netbeheerder en industriële bedrijven en bedrijven die de eerste stroomonderbrekingen kunnen opvangen in ruil voor compensatie.

Wanneer de lagere productie de levering zodanig dreigt te verminderen dat niet meer aan de vraag kan worden voldaan, kan RTE stakende werknemers vragen om wat stroom aan het net terug te leveren om de onbalans op te heffen.

RTE heeft bijvoorbeeld op 29 september aan de werknemers gevraagd om de stroomniveaus te verhogen om ervoor te zorgen dat er genoeg elektriciteit was om aan de vraag te voldoen, en de stakende werknemers hebben hieraan gehoor gegeven.

Maar RTE kan geen werknemers vorderen. Die bevoegdheid komt toe aan de CEO van EDF, na een besluit van de Raad van State nadat een staking van twee maanden in 2009 het onderhoud van 17 reactoren had verstoord.

EDF kan deze bevoegdheid echter alleen uitoefenen om ernstige gevolgen voor de elektriciteitsvoorziening te voorkomen - zoals stroomonderbrekingen en black-outs - en alleen als uit gegevens van RTE blijkt dat er behoefte is aan meer toevoer en er geen alternatieven zijn.

($1 = 1,0236 euro)