Het nieuwe uitstel is de laatste klap voor de inspanningen van de groep om aan te tonen dat het zich aan zijn schema's kan houden en de productie van zijn vloot kan opvoeren.

De EPR-reactor in Flamanville, die al tien jaar achterloopt op schema en herhaaldelijk kostenoverschrijdingen heeft gehad, zal nu naar verwachting in het eerste kwartaal van 2024 in bedrijf worden genomen en 13,2 miljard euro kosten, aldus EDF.

Het bedrijf gaf de schuld aan de noodzaak van verdere werkzaamheden die gecompliceerder bleken dan verwacht na reparaties aan lasnaden.

De groep had in januari bouwkosten van 12,7 miljard euro voorspeld en zei dat de reactor in het tweede kwartaal van 2023 zou beginnen met het laden van brandstof - een van de laatste fasen voor de opstart van een centrale.

EDF zal ook voldoen aan een verzoek van de Franse nucleaire waakhond om de sluitkop van het vat van de reactor tegen het einde van 2024 te vervangen, wat slechts enkele maanden na de start een eerste verplichte stop zou betekenen, vertelde de directeur van het project, Alain Morvan, tijdens een telefoongesprek aan journalisten.

Morvan zei dat de EPR-reactor in Flamanville pas drie maanden na het laden van de brandstof op het nationale netwerk zou worden aangesloten.

"De eerste geproduceerde elektronen zullen ongeveer zes maanden vertraging oplopen," zei hij.

De werkzaamheden die de laatste vertraging en hogere kosten veroorzaken, hebben te maken met 150 thermische behandelingen die nodig zijn voor sommige lasnaden, zodat ze resistent genoeg zijn wanneer de reactor stroom produceert.

Deze werkzaamheden, die volgen op reparaties aan enkele defecte lassen, werden afgelopen zomer onderbroken en zullen begin 2023 opnieuw beginnen.

Toen het Flamanville-reactorproject in 2004 voor het eerst werd aangekondigd, werd geschat dat het 3 miljard euro zou kosten en in 2012 operationeel zou worden.

EDF, dat momenteel volledig genationaliseerd wordt, heeft te maken gehad met een recordaantal uitvallen van haar bestaande 56 reactoren, deels als gevolg van corrosieproblemen die een jaar geleden voor het eerst aan het licht kwamen. Als gevolg hiervan heeft de Franse nucleaire productie dit jaar het laagste punt in 30 jaar bereikt.

De groep zei op donderdag dat de Penly 1 reactor meer dan een maand later dan verwacht weer online zou komen. Het bedrijf heeft ook de herstart van zijn Flamanville 1 reactor, die aanvankelijk voor 25 december verwacht werd, met bijna twee maanden uitgesteld vanwege de noodzaak om enkele stoomgeneratoren te vervangen, aldus een woordvoerder.

($1 = 0,9416 euro)