(nieuw: koersontwikkeling aandeel, uitspraken beleggersconferentie)

BONN (dpa-AFX) - Deutsche Post heeft in 2022 opnieuw een recordjaar achter de rug. Maar 2023 en de jaren daarna zullen waarschijnlijk voorlopig zwakker zijn, maakte het DAX-genoteerde bedrijf donderdag in Bonn bekend. Scheidend CEO Frank Appel heeft zelfs zijn bedrijfsprognose voor de middellange termijn ingeperkt: een bedrijfsresultaat van meer dan 8 miljard euro, net als in 2022, is pas in 2025 weer in zicht. Dankzij de goede zaken van vorig jaar verhoogt het concern echter het dividend en breidt het zijn aandeleninkoopprogramma uit.

Het aandeel Post draaide in de winstzone na meer vertrouwenwekkende verklaringen van het bestuur en was een van de grootste winnaars in de Dax rond lunchtijd met een plus van bijna één procent.

Vorig jaar behaalde Swiss Post, dankzij sterke buitenlandse activiteiten, de door het management voorspelde operationele winst voor rente en belastingen (Ebit) van 8,4 miljard euro. Vergeleken met het voorgaande jaar kwam dit overeen met een stijging van bijna zes procent.

Nu zal het zakelijke momentum echter waarschijnlijk voorlopig afzwakken - hoeveel hangt volgens het bestuur af van de algemene economische ontwikkeling. Op middellange termijn wil het concern terug naar het recordniveau van 2022, ook al zal dat langer duren dan tot nu toe gepland.

Het bedrijfsresultaat zal naar verwachting pas in het midden van het decennium weer boven de 8 miljard euro uitkomen. Daarmee wordt het herstel van het bedrijf na een verwachte dip in de komende maanden verder naar de toekomst verschoven. Tot nu toe ging het management ervan uit dat de Post al in 2024 meer dan 8,5 miljard euro zou verdienen in de dagelijkse bedrijfsvoering. Analisten hadden zich hier eerder sceptisch over uitgelaten en bekritiseren nu de verwachtingen van het bestuur.

De prognose is weinig bemoedigend, schreef analist Alex Irving van het analistenbureau Bernstein. Hij vermoedt dat de aanpassing van de middellangetermijndoelstellingen het vertrouwen van de beleggers aantast.

Januari was zwak vanwege het Chinese Nieuwjaar, zei Tobias Meyer, die na de jaarlijkse algemene vergadering in mei het roer overneemt als CEO. De maanden februari en maart waren echter bemoedigend: de postvolumes trokken aan, vooral in de Europese pakketactiviteiten.

Bovendien hebben de verhoging van het dividend met vijf cent tot 1,85 euro per aandeel, samen met de uitgebreide aandeleninkoop, de beleggers blijkbaar een beter gevoel gegeven. Tot eind 2024 wil de Post nu effecten ter waarde van drie miljard euro terugkopen, anderhalf keer zoveel als eerder geraamd.

De afgelopen jaren profiteerde de Post vooral van de hoge prijzen voor lucht- en zeevervoer. Bovendien heeft de bloeiende onlinehandel als gevolg van de pandemie ook de activiteiten van het logistieke bedrijf over land gestimuleerd. Dit jaar zal de activiteit echter waarschijnlijk afkoelen.

Zo zal het bedrijfsresultaat in 2023 naar verwachting slechts 6 tot 7 miljard euro bedragen, afhankelijk van de vraag of en hoe snel de economie zich herstelt. Het ongunstige geval doet zich voor als een aanzienlijk herstel van de wereldeconomie uitblijft. Swiss Post wil de bovenkant van de marge bereiken als de wereldeconomie zich halverwege het jaar herstelt. Als het herstel pas aan het eind van het jaar inzet, ligt de verwachting in het midden van de bandbreedte. Toch wordt een vrije kasinstroom verwacht van ongeveer 3 miljard euro, hetzelfde niveau als in 2022, wat analisten positief verraste.

De verzwakking van de activiteiten werd door de Post al in het vierde kwartaal gevoeld. Toch behaalde het nieuwe recordcijfers voor het hele jaar: de omzet steeg met meer dan 15% tot meer dan 94 miljard euro. Aan het eind van het jaar verdiende Swiss Post bijna 5,4 miljard euro - zes procent meer dan vorig jaar en meer dan analisten hadden verwacht.

Bij de dagelijkse activiteiten leverden de internationale DHL-divisies de grootste bijdrage. Deze omvatten de expresactiviteiten met tijdkritische zendingen (DHL Express), internationale lucht- en zeevracht en de Europese overlandvrachtactiviteiten (DHL Global Forwarding, Freight). Ook supply chain logistics (DHL Supply Chain) en de pakketactiviteiten buiten Duitsland, voornamelijk voor online retail (E-Commerce Solutions), vallen hieronder.

Het bedrijfsresultaat van deze segmenten steeg met bijna 15 procent tot 7,6 miljard euro ten opzichte van het voorgaande jaar en presteerde daarmee iets beter dan verwacht door het bestuur rond de nog steeds CEO Appel. In hun kernactiviteiten ging het echter slechter. Bij de binnenlandse brief- en pakketbezorging daalde het bedrijfsresultaat met ruim 27 procent tot 1,27 miljard euro. Het bedrijf had gerekend op 1,35 miljard euro. De daling was niet alleen te wijten aan lagere briefvolumes, maar ook aan hogere kosten, die Swiss Post niet kon doorberekenen aan klanten.

De activiteiten op de binnenlandse markt staan donderdag ook in de schijnwerpers vanwege mogelijke nieuwe stakingen. De vakbond Verdi wil in de loop van de dag het resultaat van haar stakingsronde bij het logistieke bedrijf in Bonn bekendmaken. Zij zou dan een staking voor onbepaalde tijd kunnen uitroepen als driekwart van de ondervraagde postmedewerkers het loonbod van hun werkgever afwijst./lew/stw/jha/