Denison Mines Corp. kondigde zeer succesvolle resultaten aan van langdurige metallurgische tests met kernuitloging ter verdere ondersteuning van de lopende haalbaarheidsstudie voor de Phoenix In-Situ Recovery uraniummijnbouw die wordt voorgesteld voor het Wheeler River-project, dat voor 95% in handen is van het bedrijf. Bekijk PDF-versie Ter ondersteuning van de vaststelling van ISR-productie- en terugwinningscurven die in de haalbaarheidsstudie zullen worden gebruikt, heeft het bedrijf een langetermijntest uitgevoerd op een representatief intact kernmonster met behulp van speciale apparatuur om de in-situ-uitloogomstandigheden van de Phoenix-afzetting na te bootsen.

De resultaten van de langdurige uitloogtests van kern 4A zijn als volgt: Totale terugwinning van uranium van meer dan 97% - een bewijs van uitstekende terugwinning van uranium uit een intacte kern van hoge kwaliteit, zonder gebruik van permeabiliteitsversterking. Gemiddeld teruggewonnen uraniumgehalte in de oplossing van 18,3 gram per liter ("g/L") - meer dan de veronderstelde 15 g/L uraniumgehalte in het ontwerp van de FS-fabriek. Continu testen van intacte kernuitloging over een periode van 377 dagen, met uraniumterugwinning van meer dan 5 g/L tijdens de laatste fasen van de productiecurve en vervolgens een daling tijdens de afbouwfase.

Maximale teruggewonnen uranium head grade van 49,8 g/L bereikt bij gebruik van vergelijkbare lixiviant concentraties als gebruikt tijdens de Feasibility Field Test. Sinds 2019 heeft Denison verschillende kernuitloogtests uitgevoerd met intacte kernmonsters die tijdens verschillende veldtestprogramma's van Phoenix zijn verkregen. Het testwerk is uitgevoerd in de laboratoria van de Saskatchewan Research Council in Saskatoon, en maakt gebruik van gespecialiseerde apparatuur die bedoeld is om de in-situ uitloogomstandigheden van de Phoenix-afzetting na te bootsen, waaronder het handhaven van de kern in zijn oorspronkelijke vorm en het uitoefenen van uniforme druk op de buitenkant van de kern (het simuleren van in-situ druk op de deklaag) om ervoor te zorgen dat het lixiviant zich moet verplaatsen via de natuurlijke paden die binnen het kernmonster bestaan. Eerdere kernuitloogtests waren gericht op de basisuitloogkarakteristieken van intacte kern uit verschillende hydrogeologische eenheden, waardoor verschillende lixiviant-samenstellingen, de stijging van de uraniumkwaliteit, de stroomkarakteristieken van het lixiviant door de intacte kern en de neutralisatie-efficiëntie van de intacte kern konden worden beoordeeld.

De uitloogtest van kern 4A werd gebruikt om soortgelijke parameters te bestuderen; deze kern werd echter langer uitgeloogd om een totaal herstel- en productieprofiel voor de gehele levensduur van de put te ontwikkelen, inclusief de initiële stijging en de geleidelijke daling van de UBS-waarde. Dit profiel zal worden gebruikt ter ondersteuning van de modellering en optimalisering van de putproductie. Kern 4A is berekend op een gehalte van 26,7% U(3) O(8), wat vergelijkbaar is met het gemiddelde gehalte van de geschatte Indicated Mineral Resources voor Phoenix van 19,14% U(3) O(8), en representatief is voor een van de belangrijkste hydrogeologische eenheden binnen de Phoenix-afzetting.

De werkelijke kwaliteit van kern 4A werd berekend na de test, aangezien de intacte kern niet kan worden getest zonder de integriteit van de kern te vernietigen. Na beëindiging van de uitloogtest werd de resterende kern verbrijzeld, vermalen en geanalyseerd om de uiteindelijke restmassa uranium in het uitgeloogde kernmonster te bepalen. De restmassa uranium, samen met de massa uranium die tijdens het uitlogen werd teruggewonnen, werd gebruikt om zowel de totale terugwinning als de oorspronkelijke kwaliteit van de kern te berekenen.