(Alliance News) - Darktrace PLC heeft woensdag beschuldigingen in een rapport van Quintessential Capital Management van dinsdag ontkend.

Darktrace, een in Cambridge, Engeland, gevestigd cyberbeveiligingsbedrijf, had eerder op woensdag een aandeleninkoop aangekondigd, een dag nadat een short-seller het management en de activiteiten van Darktrace had aangevallen.

Het vervolgpersbericht van Darktrace op woensdag gaf echter geen antwoord op een van de 20 vragen die Quintessential had gesteld in een reactie op een eerder korter Darktrace-bericht, waarin Darktrace zei volledig vertrouwen te hebben in zijn boekhoudpraktijken.

De vragen hebben betrekking op de vraag of Darktrace in juli 2020 een verkoop aan de Italiaanse autofabrikant Maserati Spa heeft geboekt, de aard van de relatie van het bedrijf met het in de Dominicaanse Republiek gevestigde IT-bedrijf Multicomputos SRL, of Darktrace iets heeft verkocht aan "vermoedelijke lege vennootschap" Alfatrade & Services Ltd, dat officieel een leverancier van schone energieproducten is, of welke klanten het product van Darktrace hebben gekocht via Strategic Bridge, onder andere.

Verder informeert Quintessential naar de aard van de relatie van Darktrace met cyberbeveiligingsbedrijf Strategic Bridge Monaco Sarl, en vraagt: "Waarom presenteerde Strategic Bridge zijn partnerschap met Darktrace als sponsor van een motorteam waarvan de algemeen directeur net was gearresteerd voor valse facturering en het witwassen van geld voor de Italiaanse maffia?".

Darktrace CEO Poppy Gustafsson zei: "Wij omarmen de controle van de publieke markten. Het is echter ook belangrijk om alle ongegronde conclusies over het beursgenoteerde bedrijf dat we vandaag de dag zijn te weerleggen en om elke suggestie dat dit een bedrijf is dat niet met de grootste integriteit wordt geleid krachtig te weerleggen."

Het bedrijf wees op zijn kanaalbenadering, wat betekent dat contracten met partners en de contracten van de partners met hun klanten "back-to-back" moeten zijn.

"Het kanaal is een belangrijk risicogebied voor elke softwareleverancier. Zowel Darktrace als zijn onafhankelijke auditors hebben dit gebied zeer uitgebreid onderzocht en blijven alle partners en kanaalcontracten controleren via de robuuste processen die zijn ingesteld in de aanloop naar de beursgang", aldus Darktrace.

"Ook heeft Darktrace, als onderdeel van de voorbereidingen op de beursgang, zijn contractenportfolio en de controleprocedures rondom het kanaal zorgvuldig geëvalueerd. Waar processen konden worden versterkt, heeft Darktrace dat gedaan, onder meer bij de onboarding van partners, het boeken van contracten en de controle na afloop van contracten."

Het voegde eraan toe: "Er waren een klein aantal contracten die niet werden gevalideerd tijdens de beoordelingen in de aanloop naar de beursgang en deze zijn niet opgenomen in een van onze publieke jaarrekeningen."

Op dinsdag had Quintessential gezegd dat de operationele praktijk van Darktrace "wederkerige transacties omvatte: een vorm van round-tripping waarbij een bedrijf een ongebruikt product of dienst verkoopt aan een wederverkoper en overeenkomt een artikel van dezelfde prijs terug te kopen."

Quintessential voegde daaraan toe: "Onze mening is voornamelijk gebaseerd op talrijke transacties die wij in de periode voorafgaand aan de beursgang van DT ontdekten en waarbij het leek te gaan om gesimuleerde of verwachte verkopen aan fictieve eindgebruikers via een netwerk van bereidwillige wederverkopers. Darktrace lijkt herhaaldelijk marketingactiviteiten te hebben gebruikt om geld terug te sluizen naar zijn partners als betaling voor schijnbaar fictieve aankopen. Bij deze vermeende channel stuffing en round-tripping activiteiten lijken zelfs lege vennootschappen in offshore jurisdicties betrokken te zijn geweest, bemand door personen met banden met georganiseerde misdaad, witwaspraktijken en fraude."

Ondertussen zei Darktrace op woensdag dat het een overschot aan liquide middelen had en vanaf woensdag tot 35 miljoen aandelen zal terugkopen. Het bedrijf wil de terugkoop tegen 31 oktober voltooien en zal daarvoor maximaal 75 miljoen pond uitgeven.

De eerste beursgang van Darktrace vond plaats in april 2021, met een koers van 250 pence. Darktrace-aandelen stegen woensdagmiddag in Londen met 4,8% tot 220,20 pence per stuk, wat de terugkoop zou waarderen op ongeveer GBP77,1 miljoen.

Gordon Hurst, voorzitter van Darktrace, zei: "Het bestuur gelooft dat dit aandeleninkoopprogramma het beste gebruik is van Darktrace's overtollige liquide middelen in de huidige marktomstandigheden. Ondanks het uitdagende macro-economische klimaat blijven we vertrouwen houden in het bedrijfsmodel van Darktrace. Haar toonaangevende technologie, ontwikkeld door haar getalenteerde research & development team, levert spannende nieuwe producten op en haar trouwe wereldwijde klantenbestand blijft groeien."

Het bedrijf legde uit dat zijn huidige kaspositie van USD368 miljoen met meer dan USD100 miljoen is gegroeid sinds zijn beursgang in mei 2021, waardoor het "voldoende heeft kunnen investeren in zijn productpijplijn, go-to-market-strategie, bedrijfsfundamenten en gerichte fusies & overnames. Darktrace zal prioriteit blijven geven aan investeringen in zijn bedrijf en het aanhouden van passende kasreserves."

Door Tom Budszus, verslaggever van Alliance News

Opmerkingen en vragen aan newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.