Terwijl westerse autofabrikanten de Europese uitbreidingsplannen van Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen met argusogen bekijken, staan grote Duitse autofabrikanten te popelen om bestaande partnerschappen in China uit te breiden en deze opkomende fabrikanten te voorzien van in Europa geproduceerde onderdelen.

"Chinese fabrikanten zullen hun voertuigen stap voor stap aanpassen aan de Europese markt door middel van gebruikerservaring en klantgerichtheid," vertelde Stefan Hartung, CEO van Bosch, aan Reuters op de mobiliteitsshow IAA in München. "Dit is een goede manier om dit te doen en ook heel natuurlijk voor ons als leverancier omdat we deze fabrikanten allemaal kennen van onze samenwerking in China."

"We geloven ook dat dit uiteindelijk positief is voor de concurrentie en de consument," voegde Hartung eraan toe.

Tot de Chinese samenwerkingsverbanden van Bosch behoren de ontwikkeling van Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) voor de meeste auto's van de Chinese EV-fabrikant BYD, elektrische motoren voor de luxe EV-fabrikant Human Horizons en het feit dat Bosch leverancier is van Nio.

Chinese EV-makers zoals BYD, Nio, Xpeng en Leapmotor richten zich allemaal op de Europese EV-markt, waar de verkoop in de eerste zeven maanden van 2023 met bijna 55% steeg tot ongeveer 820.000 voertuigen, goed voor ongeveer 13% van alle autoverkopen.

De gemiddelde EV in China kostte minder dan 32.000 euro ($34.350) in de eerste helft van 2022, vergeleken met ongeveer 56.000 euro in Europa, volgens onderzoekers van Jato Dynamics.

Hierdoor maken Europese autofabrikanten zich zorgen over een "invasie" van goedkope Chinese EV's die lokale fabrikanten zouden kunnen onderbieden.

Maar dat geldt niet voor leveranciers zoals ZF Friedrichshafen.

ZF heeft ongeveer 40 vestigingen in China die in 2020 ongeveer 20% van de wereldwijde verkoop genereerden - en ongeveer 40% van de omzet in China is afkomstig van Chinese autofabrikanten.

"Als we met onze Chinese klanten praten, zijn er zeer concrete plannen om fabrieken in Europa te bouwen," vertelde ZF CEO Holger Klein aan Reuters. "We zijn daar in gesprek."

Tijdens een Leapmotor-evenement dat maandag op de autoshow van München werd gehouden om grote toeleveranciers te vieren, getiteld "Leap Together," werden de namen van ZF en Continental op het podium aangestoken.

Nikolai Setzer, CEO van Continental, vertelde aan Reuters dat de toeleverancier verwacht dat "de Chinezen wereldwijd zullen gaan en fabrieken in Europa zullen bouwen."

Hij zei dat Continental vanwege haar wereldwijde productie- en ontwikkelingslocaties weet hoe ze overal aan de voertuignormen moet voldoen en dus "een partner is die die" Europese expansie kan ondersteunen.

"We zouden nieuwe volumes (van Chinese klanten in Europa) kunnen aannemen zonder een nieuwe fabriek te hoeven bouwen," voegde Setzer eraan toe. ($1 = 0,9316 euro) (geschreven door Nick Carey; rapportage door Victoria Waldersee, Christina Amann en Zoey Zhang; redactie door David Evans)