HANNOVER (dpa-AFX) - Autotoeleverancier en bandenfabrikant Continental wil zijn noodlijdende toeleveringsdivisie voor de auto-industrie weer winstgevend maken door duizenden banen te schrappen. Vanaf 2025 moet op administratief gebied een jaarlijkse kostenreductie van 400 miljoen euro worden doorgevoerd, zo maakte het DAX-genoteerde bedrijf maandag in Hannover bekend. Volgens Conti is het exacte aantal banen nog niet bekend. Het aantal zal echter waarschijnlijk rond de vier cijfers liggen, zei het bedrijf. In het weekend meldde "Manager Magazin" dat er ongeveer 5500 banen verloren zouden gaan. Dat zou ongeveer vijf procent van het personeelsbestand van de divisie zijn.

Conti-aandelen stonden 's middags 1,8 procent hoger op 64,50 euro in een vriendelijke markt. Dit betekent een stijging van meer dan 15 procent in het lopende jaar, na een neerwaartse trend in voorgaande jaren. Het aandeel was dit jaar ook aanzienlijk meer waard op zijn hoogtepunt van meer dan 79 euro in maart.

Hoofd van de divisie Philipp von Hirschheydt wil de administratieve structuren stroomlijnen en zo de besluitvormingsprocessen versnellen. Onder andere zullen de bedrijfsonderdelen meer gebundeld worden, waarbij de vroegere zes er vijf zullen worden. Eind september telde de automotive toeleveringsdivisie 102.574 werknemers, vergeleken met 203.593 voor het hele bedrijf. Continental is van plan om alle maatregelen zo sociaal mogelijk te maken, aldus het bedrijf.

Uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling zullen ook onder de loep worden genomen. Financiële analisten hebben al enige tijd kritiek op de hoge uitgavenratio van het bedrijf en indirect op het feit dat er niet genoeg wordt bereikt. Von Hirschheydt wil nu manieren en middelen onderzoeken om de efficiëntie van de uitgaven te verhogen.

"Deze maatregelen zullen de efficiëntie en effectiviteit verhogen en ons concurrentievermogen versterken", aldus de manager. Conti's automobieltoeleveringsbedrijf verkeert al enige tijd in een crisis en heeft moeite om operationele winst te maken in de activiteiten met - onder andere - remmen, interieuraccessoires, sensoren en elektronica.

Conti kon onlangs zwarte cijfers presenteren in de divisie voor het derde kwartaal in de dagelijkse gang van zaken - dat wil zeggen, als bepaalde afschrijvingen op eerdere overnames en andere speciale factoren buiten beschouwing worden gelaten. Wanneer echter rekening wordt gehouden met speciale kosten, was er nog een - zij het klein - verlies voor rente en belastingen. Wat het gecorrigeerde bedrijfsresultaat betreft, verdiende Conti tot nu toe voor het laatst geld in het boekjaar 2019 en boekte het ook een operationeel verlies in de eerste helft van dit jaar.

Net als anderen in de sector moet Conti ook flink investeren in toekomstige technologie, bijvoorbeeld voor autonoom rijden en voor de algemene uitbreiding van software-expertise. "Ons doel is een duurzaam winstgevende divisie die op eigen kracht kan investeren in haar toekomst," zei von Hirschheydt.

Met de verliezen van de afgelopen jaren moest de bandendivisie vaak geld inbrengen om de investeringen in de automotive toeleveringsactiviteiten te kunnen financieren. Al enige tijd is de bandendivisie de winstgenerator in de Groep met hoge en grotendeels stabiele marges, ook al draagt de automobieltoeleveringsbranche bij aan het grootste deel van de omzet.

Conti CEO Nikolai Setzer, die vóór Hirschheydt zelf verantwoordelijk was voor de automotive supply business, bevindt zich steeds meer in het defensief als gevolg van de zwakke business. Zijn voorganger Elmar Degenhart zette het laatste grote besparingsprogramma op. Het was bedoeld om de jaarlijkse brutokosten van de Groep tegen dit jaar met 850 miljoen euro te verminderen. Blijkbaar heeft het niet veel geholpen in de autodivisie.

Begin volgende maand (4 december) wil het concern tijdens een kapitaalmarktdag zijn toekomstige strategische koers presenteren aan zijn langgeplaagde investeerders.

Radicale plannen circuleren in de media zoals "Manager Magazin" - voorzitter van de Raad van Commissarissen Wolfgang Reitzle ziet Conti's toekomst vooral in de banden- en kunststoftechnologie sector - en niet langer in de auto-industrie. Het concern zelf wil hier niet in detail op ingaan en stelt dat het altijd de taak van de Raad van Bestuur is om de bedrijfsonderdelen te beoordelen op duurzaam succes. Niettemin heeft het bedrijf toegegeven dat de onderdelen van de kunststoftechnologiedivisie Contitech die aan de auto-industrie leveren, onder de loep worden genomen.

Gezien de slappe automarkt van de afgelopen jaren, met name voor toeleveranciers, de hoge kosten en de verschuiving naar elektromotoren, is de toeleveringsindustrie momenteel sowieso in beweging. Zo wil de wentellager- en transmissiefabrikant Schaeffler de aandrijfspecialist Vitesco overnemen.

De deal zou de Schaeffler familie van industriëlen toegang geven tot de expertise van het in Regensburg gevestigde bedrijf op het groeiende gebied van elektrische aandrijvingen. Conti is het voormalige moederbedrijf van Vitesco - en de Schaeffler familie heeft met een belang van 46 procent ook een grote stem in het in Hannover gevestigde bedrijf./men/mne/mis