President Joe Biden zal maandag uitvoeringsmaatregelen nemen om het tekort aan zonnepanelen te verhelpen en vastgelopen Amerikaanse projecten vlot te trekken nadat een onderzoek de invoer van belangrijke buitenlandse leveranciers heeft bevroren.

De stappen komen midden in de bezorgdheid over de gevolgen van het maandenlange onderzoek van het Commerce Department naar de vraag of de invoer van zonnepanelen uit vier Zuidoost-Aziatische landen de tarieven op in China gemaakte goederen omzeilt.

Biden zal ook een beroep doen op de Defense Production Act om de Amerikaanse productie van zonnepanelen en andere schone technologieën in de toekomst te stimuleren, met de steun van leningen en subsidies, aldus de bronnen.

"Er komt een safe harbor time-out voor de inning van rechten, en dat is de kern van wat al deze zonneprojecten zal redden en ervoor zal zorgen dat ze doorgaan," aldus een bron die bekend is met de plannen van het Witte Huis.

Staatsgouverneurs, wetgevers, industriëlen en milieuactivisten hebben hun bezorgdheid geuit over het onderzoek, dat kan leiden tot tarieven met terugwerkende kracht tot 250 procent.

Het heeft de invoer uit Cambodja, Maleisië, Thailand en Vietnam, die goed zijn voor meer dan de helft van de leveringen van zonnepanelen in de VS en 80 procent van de invoer, vrijwel stilgelegd.

Het onderzoek heeft een afschrikwekkend effect gehad op de industrie, zeggen groepen die zich inzetten voor schone energie. Sommige van hen hebben minister van Handel Gina Raimondo gevraagd het onderzoek te verwerpen, hoewel zij heeft gezegd dat zij niet bevoegd is om er invloed op uit te oefenen.

De bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat de actie van Biden de zekerheid terugbrengt op de Amerikaanse zonne-energiemarkt en de bezorgdheid van bedrijven wegneemt over het aanhouden van miljarden dollars aan reserves om mogelijke tarieven te betalen.

Het onderzoek, dat eind maart werd aangekondigd, kan 150 dagen of meer in beslag nemen.

De kwestie heeft een uniek dilemma gecreëerd voor het Witte Huis, dat graag het Amerikaanse leiderschap inzake klimaatverandering wil tonen, onder meer door het gebruik van hernieuwbare energie aan te moedigen, en tegelijkertijd de onderzoeksprocedure wil respecteren en er afstand van wil bewaren.

Door gebruik te maken van uitvoerende maatregelen en een beroep te doen op de DPA, die presidenten enige bevoegdheid geeft over binnenlandse industrieën, kan Biden gebruik maken van de instrumenten die hem ter beschikking staan zonder zich in het tarievenonderzoek te mengen. (Verslaggeving door Jeff Mason; Aanvullende rapportage door Nichola Groom; Bewerking door Tom Hogue)