Een persoon met directe kennis van de transactie zei dat de deal Apex een ondernemingswaarde van $1,5 miljard tot $2 miljard gaf en naar verwachting in april zou worden gesloten na het verkrijgen van wettelijke goedkeuringen.

De twee bedrijven, die geen financiële details over de transactie bekendmaakten, weigerden commentaar te geven op het bedrag. De persoon weigerde te worden geïdentificeerd als gevolg van vertrouwelijkheidsbeperkingen.

De verkoop komt op een moment van consolidatie in de sector in Azië, vooral in China, aangewakkerd door een e-commerce boom tijdens de COVID-19 pandemie.

Het Chinese S.F. Holding Co heeft aangeboden een belang van 51,8% te kopen in het in Hong Kong genoteerde Kerry Logistics Networks Ltd, terwijl het Zuid-Koreaanse CJ Logistics Corp ermee heeft ingestemd zijn activiteiten in China te verkopen aan FountainVest Partners.

Apex, een van de grootste luchtvrachtexpediteurs in Azië met ongeveer 1.600 werknemers, behaalt een jaaromzet van meer dan 2,1 miljard Zwitserse frank ($ 2,34 miljard), aldus Kuehne & Nagel.

Apex werd opgericht in China en blijft voornamelijk gericht op de Aziatische natie, waardoor Kuehne & Nagel de lokale relaties krijgt waarnaar het op zoek was, aldus de analisten van Bernstein.

Kuehne & Nagel zei dat de deal, die het mogelijk zou maken om betere diensten aan te bieden in Azië, zou worden gefinancierd uit liquide bronnen en, indien nodig, kredietlijnen. Het zei dat een klein aandeel van Apex-aandelen bij het management van Apex zou blijven, dat afzonderlijk binnen de Kuehne & Nagel-groep zou opereren.

De transactie is onderworpen aan de gebruikelijke afsluitvoorwaarden, aldus Kuehne & Nagel. De aandelen van het bedrijf stegen met 1,9% in de pre-markthandel na de aankondiging.

Apex, dat ook zeevracht-, trucking- en opslagdiensten aanbiedt, werd in 2015 gekocht door MBK. Sindsdien deed het verschillende overnames en versterkte het zijn capaciteiten in grensoverschrijdende e-commerce logistiek, aldus MBK.

($1 = 0,8980 Zwitserse frank)