CJ ENM CO., Ltd. (KOSDAQ:A035760), een toonaangevend entertainment- en mediabedrijf, is in gesprek om K-pop grootmacht SM Entertainment Co, Ltd. (KOSDAQ:A041510) onder haar controle te brengen, heeft een bron met directe kennis van de besprekingen gezegd. De deal, indien gerealiseerd, zou de geboorte betekenen van een amusementsgigant die de Koreaanse popcultuur zou kunnen doen schudden. SM, een van de top K-pop agentschappen van het land, beheert idoolgroepen als EXO, Red Velvet, NCT en aespa die een grote aanhang in het buitenland hebben.

"Het is waar dat CJ in een soort van gesprekken is met SM in een positieve sfeer," vertelde de bron telefonisch aan Yonhap News Agency op 18 oktober 2021. Nu het nieuws opdook dat Lee Soo-man, de grootste aandeelhouder en hoofdproducer van SM, van plan was zijn aandeel te verkopen, heeft wie het bedrijf zal overnemen, in de muziekindustrie ruime aandacht getrokken. Lee heeft een belang van 18,72% in SM, volgens het halfjaarlijkse verslag van het bedrijf.

Als men bedenkt dat SM een marktkapitalisatie heeft van KRW 1,72 biljoen ($1,44 miljard) op basis van de slotkoers van 18 oktober 2021, wordt de totale waarde van zijn aandeel geschat op KRW 323,1 miljard. Kakao Entertainment werd eerder genoemd als de sterkste kandidaat om SM over te nemen, omdat het zijn zakelijke horizon wilde verbreden. Maar Kakao kondigde maandag op de plaatselijke beurs aan dat zijn dochteronderneming Kakao Entertainment "voortdurend verschillende maatregelen heeft bekeken, zoals zakelijke allianties en investeringen in aandelen, om het concurrentievermogen op de wereldwijde inhoudsmarkt te versterken, maar dat er op dit moment geen specifieke beslissing is genomen." Een insider in de muziekindustrie zei dat Kakao actief in de strijd was gesprongen om SM over te nemen, maar dat het K-popagentschap nu meer geïnteresseerd lijkt te zijn in de verkoop van zijn bedrijf aan CJ ENM in plaats van aan Kakao Entertainment.

Sommigen in de industrie hebben de mogelijkheid geopperd dat CJ ENM zou trachten met SM te fuseren na het muziekbedrijfsgedeelte fysiek te hebben opgesplitst, maar een ambtenaar van CJ Group zei dat er nog niets beslist is.