De twee vermogensbeheerders, die zich voor de verhuur richten op topsteden in China, zijn in gesprek met noodlijdende ontwikkelaars om activa zoals kantoren en hotels over te nemen om er huurwoningen van te maken, zo vertelden hun leidinggevenden aan Reuters.

Beijing heeft de afgelopen jaren huurwoningen gepromoot omdat de op hol geslagen huizenprijzen in de grote steden veel jonge kopers hebben buitengesloten - een plan dat nog belangrijker is geworden in het kielzog van de schuldencrisis in de vastgoedsector en een zwakkere economie, aldus functionarissen uit de sector.

De stimulans van de staat wordt ook ondersteund door potentieel lucratieve rendementen - afhankelijk van het bedrijfsmodel kunnen de rendementen op huurwoningprojecten tussen de hoge cijfers en de hoge tienen liggen.

"Ontwikkelaars en eigenaars van onroerend goed hebben te maken met een veel grotere druk om geld in te zamelen, nu kunnen we deals sluiten op een aantrekkelijkere basis dan in 2017-2021," zei Charles Ma, managing director van Greystar China.

"Dat zou ons in staat stellen om een zeer sterke pijplijn op te bouwen."

Greystar, dat twee huurprojecten heeft in Shanghai, overweegt ook om toe te treden tot het betaalbare huursegment - een gesubsidieerd segment voor gezinnen met een laag inkomen en jongeren - om te profiteren van hogere marges als gevolg van gunstig beleid, zei Ma.

Volgens adviesbureau Frost & Sullivan zal de omvang van de huurwoningmarkt in China naar verwachting toenemen tot 2,7 biljoen yuan ($372,25 miljard) in 2026, na een stijging van 1,2 biljoen yuan in 2017 tot 1,8 biljoen yuan in 2021.

Warburg Pincus ziet ook meer mogelijkheden in de huurwoningen vanwege de steeds aantrekkelijkere prijzen van de activa en minder concurrentie van lokale ontwikkelaars die krap bij kas zitten.

"Warburg Pincus zal in de (komende) drie jaar actiever op zoek gaan naar activa voor conversie naar huurwoningen," zei Qiqi Zhang, managing director van Warburg Pincus, dat investeringen heeft in Chinese verhuurmerken van appartementen.

Tot de Chinese merken voor appartementenverhuur die door Warburg worden gesteund, behoren TULU, Ziroom, Base en Mofang, dat een beursgang heeft aangevraagd in Hongkong, wat een belangrijke test zou zijn voor de belangstelling van investeerders voor dergelijke bedrijven in China.

MEER ACTIEF

Chinese vastgoedaandelen stegen eerder in de week op de "meest uitgebreide" steunmaatregelen van Beijing voor de sector. Als onderdeel daarvan hebben de toezichthouders trustmaatschappijen gevraagd om financiering te verstrekken aan ontwikkelaars voor de bouw en aankoop van huurwoningen.

Reuters meldde in juli dat China een fonds ter waarde van $44 miljard zal lanceren om de aankoop van onafgemaakte woningprojecten te financieren en de bouw ervan te voltooien, om ze vervolgens aan particulieren te verhuren als onderdeel van het streven om huurwoningen te stimuleren.

De recente maatregelen van Peking om de sector te versterken, zouden een aantal sterkere ontwikkelaars ten goede komen, zeiden functionarissen uit de sector, omdat sommige van hen ook hun verhuuractiviteiten willen uitbreiden om het effect van de vertragende verkoop van onroerend goed op te vangen.

China Vanke en Longfor Group, 's lands grootste aanbieders van huurappartementen met vestigingen in eerste- en tweedelijnssteden, behoren volgens bedrijfsverklaringen en bronnen in de sector tot de ontwikkelaars die graag willen verhuren.

"De grootste stimulans is de huidige marktsituatie -- nu het niet goed gaat met de economie, gaat het beter met de huursector," zei een ontwikkelaar die niet bij naam genoemd wil worden omdat hij niet met de media mag spreken.

Het in Beijing gevestigde Longfor zei tijdens haar conferentie over de eerste helft van de winst in augustus dat haar huurwoningbedrijf vorig jaar winstgevend werd nadat het in 2016 met haar activiteiten was begonnen, en vertelde Reuters in oktober dat het haar portefeuille in grote steden in het land zal blijven uitbreiden.

Vanke weigerde commentaar te geven.

"Verhuur heeft te maken met de levende vraag; het is stabieler dan de volatiliteit van investeringen. Door de cycli heen kan de investeringsvraag zijn beïnvloed, maar niet de totale vraag naar woningen," zei Zhang van Warburg Pincus.