China is van plan om de CEO van de staatstelecomgigant China Unicom , Liu Liehong, te benoemen tot hoofd van zijn nieuwe nationale databureau, aldus vier bronnen, waardoor hij de leiding krijgt over de inspanningen om van het land een digitale supermacht te maken.

Liu, 54, een veteraan op het gebied van elektronica en informatietechnologie die ook voorzitter is van China Unicom, zal in de komende dagen aan het roer komen te staan van het Nationale Data Bureau, zo vertelden de bronnen aan Reuters.

China kondigde in maart plannen aan voor het databureau als onderdeel van een ingrijpende herschikking van de regering. Het zal onder andere verantwoordelijk zijn voor het plannen van China's digitale economie, het delen en ontwikkelen van de gegevensbronnen van het land, het bevorderen van slimme steden en het uitwisselen van informatiebronnen tussen industrieën.

De oprichting maakt deel uit van de inspanningen om de visie van president Xi Jinping van een "digitaal China" te verwezenlijken, waar gegevens naast arbeid en kapitaal worden beheerd als een belangrijke economische motor. Het land is ook hard opgetreden tegen de beveiliging van gegevens en heeft nieuwe beperkingen ingevoerd op gebieden zoals de export van informatie.

In februari onthulde China een plan om het land tegen 2035 wereldwijd de leiding te laten nemen op het gebied van digitale ontwikkeling.

Het bureau wordt een regelgevende instantie op vice-ministerieel niveau, een teken van het politieke belang ervan, aldus drie bronnen, waardoor het op hetzelfde niveau komt als het Chinese National Anti-monopoly Bureau, waarvan de status in 2021 werd verhoogd tijdens een zware antitrustaanval.

Een deel van het personeel van het Innovation and High-Tech Development Department van de NDRC, dat verantwoordelijk is voor China's big data-strategie, zal overgaan naar het nieuwe databureau, aldus de drie bronnen.

China's toezichthouder op het internet, de Cyberspace Administration of China (CAC), zal ook wat personeel overplaatsen naar het databureau, aldus een bron.

Het Informatiebureau van de Staatsraad, dat namens de regering vragen van de media behandelt, reageerde niet onmiddellijk op een gefaxt verzoek om commentaar.

De NDRC en CAC hebben ook niet onmiddellijk gereageerd.

De in Hong Kong genoteerde tak van China Unicom zei in een reactie aan Reuters dat het een aankondiging zou doen op de beurs van de stad als er een verandering zou zijn in het bestuur of de managementstructuur van het bedrijf.

"Of de heer Liu Liehong een rol zal gaan spelen in het National Data Bureau zal afhangen van de beslissing van de regering van de Volksrepubliek China," voegde het eraan toe.

REGELGEVENDE FUNCTIES

Liu komt oorspronkelijk uit de stad Chengdu in de provincie Sichuan en heeft meer dan drie decennia ervaring in de elektronica- en IT-industrie. De relatief onopvallende technocraat zette in 1990 zijn eerste stappen als ingenieur bij een onderzoeksinstituut in staatsbezit.

Later werkte hij in 2004 bij het staatsbedrijf China Electronics Technology Group Corporation (CETC) en klom vijf jaar later op tot president.

In 2018 werd Liu benoemd tot vicehoofd van de CAC. Twee jaar later werd hij viceminister van het ministerie van Industrie en Informatietechnologie, waar hij volgens lokale media 5G-projecten beheerde.

Hij werd verheven tot een eliteorgaan van de regerende Communistische Partij door een plaatsvervangend lid te worden van het nieuwe Centraal Comité van de partij tijdens het tweejaarlijkse congres vorig jaar.