Overstromingen, droogte, een aardbeving en vrieskou in China hebben in het eerste kwartaal directe economische verliezen veroorzaakt van 23,76 miljard yuan ($3,28 miljard), aldus de regering zaterdag.

Het ministerie van rampenbestrijding noemde schade door verschillende koudegolven, een aardbeving van 7,1 magnitude in de noordwestelijke regio Xinjiang, aardverschuivingen in de provincie Yunnan in het zuidwesten en overstromingen op de Gele Rivier.

Bij de rampen kwamen 79 mensen om het leven, terwijl 110.000 mensen noodgedwongen moesten verhuizen en zich opnieuw moesten vestigen en 10,4 miljoen mensen in 26 regio's en provincies in die periode werden getroffen, zei het ministerie in een rapport.

Andere natuurrampen waren een droogte in het zuidwesten die 424.000 hectare gewassen trof, zandstormen in het noordwesten en bosbranden in het zuidwesten en zuiden.

Vorig jaar veroorzaakten natuurrampen in China 345,45 miljard yuan ($47,7 miljard) aan directe economische verliezen, waarbij 691 mensen omkwamen of vermist raakten, meldde het ministerie in januari.

In januari zei het ministerie dat het een driejarige campagne plant om de problemen aan te pakken die de reactietijden bij rampen en ongelukken belemmeren, waaronder tekortkomingen in de veiligheid van de productie in sectoren zoals de mijnbouw. ($1 = 7,2371 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door David Kirton in Shenzhen en de redactie in Peking; Redactie door William Mallard)