Chatham Rock Phosphate Limited blijft zijn hulpbronnen uitbreiden met een nieuw prospect in Queensland. De regering van Queensland heeft haar ontwikkelingsplan voor de hulpbronnenindustrie bekendgemaakt, met zes belangrijke aandachtsgebieden en 43 genomineerde acties. Een belangrijk aandachtsgebied is New Economy Minerals: Het Queensland Department of Resources heeft, toen het besloot zich op NEM te concentreren, 26 miljoen dollar uitgetrokken voor de financiering van hun Collaborative Drilling Program in exploratiegebieden voor deze nieuwe mineralen.

De huidige ontwerplijst van NEM, met inbegrip van selenium, zal worden omgezet in een Prescribed List of New Economy Minerals. Het exploratiegebied met ontsluitende beddingen van de seleenhoudende kalksteen van de Toolebuc Formatie ten noorden van Tambo is bij geologisch onderzoek geïdentificeerd. Het ministerie heeft een aanvraag aanvaard voor een exploratievergunning EMPA 28606 voor een gebied van 196 vierkante km in de Tambo-regio van Central West Queensland, waarbij selenium als doel wordt genoemd.

Het gebied is toegankelijk via plaatselijke verharde wegen en wordt goed bediend door plaatselijke infrastructuur in de stad Blackall ten noorden van het gebied. De ondiep hellende en uitstekende beddingen van Toolebuc kalksteen zijn tot 20 m dik. Met de uitgebreide bestaande geologische gegevens en de ondiepe aard van de kalksteen, zal het exploratieprogramma slechts beperkte boringen en analyses vergen om een JORC Resource aan te tonen.

Het belang van selenium: Selenium werd in 1817 ontdekt door Jons Jakob Berzelius uit Zweden. Genoemd naar het Griekse woord dat "maan" betekent, is selenium een metalloïde element dat in ten minste drie vormen voorkomt: een grijze metaalvorm, een dieprood of zwart poeder, en een rode kristallijne vorm. Selenium geleidt verschillende hoeveelheden elektriciteit, afhankelijk van de hoeveelheid licht die erop valt.

Het kan ook licht omzetten in elektriciteit. Bijgevolg wordt het gebruikt in foto-elektrische cellen, lichtmeters, TV-camera's, fotokopieerapparaten, zonnecellen en halfgeleiders. Selenium kan wisselstroom in gelijkstroom omzetten en wordt in dergelijke convertoren gebruikt.

Het is het actieve bestanddeel in shampoos tegen roos en is een snijmiddel in rubber. Seleen kan kleur uit glas verwijderen, of het kan er een rode kleur aan geven. Het wordt ook gebruikt in legeringen, vooral bij staal.

Vandaar dat selenium een belangrijke vereiste is voor veel aspecten van de technologie die in het dagelijks leven routinematig gebruikt wordt. Biologisch gezien is selenium ook noodzakelijk voor het menselijk leven. Zijn rol is die van een reiniger of beschermer; het beschermt tegen kanker en andere ziekten door vrije radicale oxidanten en sommige zware metalen op te ruimen.

Een natuurlijk seleniumtekort in rotsen en bodems kan in verband gebracht worden met het optreden van beroerten bij de mens, en een teveel aan selenium kan misvormingen en ziekten bij dieren veroorzaken. Aangezien veel grondsoorten in Australië en Nieuw-Zeeland een seleniumtekort hebben, moet selenium ofwel rechtstreeks aan de grond worden toegevoegd, ofwel indirect in meststoffen, of rechtstreeks aan vee worden gevoerd door middel van drenching of likblokken. Seleniumarme bodems komen veel voor in Queensland en ook in New South Wales en West-Australië.

De opneming van selenium in de lijst van New Economy Minerals van de regering van Queensland is een erkenning van het belang van dit mineraal voor de staat. Seleniummineralen zijn zeldzaam, en hoewel er seleniumrijke ertsen bestaan, worden er maar weinig uitsluitend voor het element gedolven. Het meeste selenium wordt verkregen als bijprodukt van de verwerking van kopererts.

Seleen wordt af en toe in zuivere vorm gevonden. Het komt voor in de zeldzame mineralen clausthaliet en crookiet. Ondanks de naam bevat het mineraal seleniet eigenlijk geen selenium.

Er wordt wat selenium gedolven in Japan, Canada, de Verenigde Staten en België. Pacific Rare Earths: De volledige Australische dochteronderneming van Chatham, Avenir Makatea Pty Ltd, handelend onder de naam Pacific Rare Earths, heeft de aanvraag ingediend. Pacific Rare Earths Limited is de overkoepelende onderneming voor bestaande projecten met zeldzame aardelementen in Korella en Korella South in Queensland, het Chatham Rise-project voor de kust van Nieuw-Zeeland en nu het Tambo-project.

Dit Selenium-initiatief is een logische uitbreiding van de bestaande portefeuille van PRE.