BTQ Technologies Corp. kondigde aan dat het National Institute of Standards and Technology (NIST) BTQ's post-kwantum cryptografieschema, Preon, in de eerste ronde heeft geselecteerd voor overweging in hun Post-Quantum Cryptografie (PQC) standaardisatieproces. Deze aankondiging komt midden in de vierde ronde van het lopende PQC-standaardisatieproces, waarin verschillende Key Encapsulation Mechanisms (KEM's), waaronder BIKE, Classic McEliece en HQC, nog steeds worden geëvalueerd.

Sinds december 2016 is NIST bezig met een openbaar proces om kwantumbestendige cryptografische algoritmen met openbare sleutels te selecteren voor standaardisatie, om de bedreigingen van de snelle vooruitgang van kwantumcomputing te bestrijden. Tot nu toe zijn er verschillende algoritmen gestandaardiseerd, waaronder het openbare-sleutelinkapselingsmechanisme (KEM) CRYSTALS-KYBER en digitale handtekeningen CRYSTALS-Dilithium, FALCON en SPHINCS+. Met uitzondering van SPHINCS+ zijn al deze geselecteerde schema's gebaseerd op de rekenhardheid van problemen met gestructureerde doelen.

Preon is een post-kwantum handtekeningschema dat bestand is tegen klassieke en kwantumaanvallen. Het werkt op basis van een algemeen bewijssysteem dat minimale aannames vereist. Dit systeem is in wezen een protocol waarmee een verificateur overtuigd kan worden van de geheime kennis van een verificateur, en dient als basis voor handtekeningsystemen.

De onderscheidende kenmerken van Preon zijn onder andere een kleine sleutelgrootte, waarvoor slechts tientallen bytes nodig zijn voor zowel de geheime als de openbare sleutel, wat aanzienlijk minder is in vergelijking met andere handtekeningsystemen. Het sleutelgeneratieproces is snel en maakt gebruik van één of twee AES-coderingen die door moderne computerhardware worden ondersteund. Het systeem gaat alleen uit van de noodzaak van een botsingsbestendige hashfunctie, waardoor de beveiliging wordt verbeterd met minder foutpunten.

Het biedt ook flexibele functionaliteit en ondersteunt verschillende functies zoals selectief onthullen of drempelhandtekeningen dankzij de constructie op basis van een nul-kennisbewijs.