China heeft de afgelopen twee decennia honderden miljarden dollars geleend aan ontwikkelingslanden, voornamelijk voor infrastructuurprojecten. Maar nu landen als Zambia, Sri Lanka en Ghana in gebreke zijn gebleven, kreeg China kritiek te verduren omdat het de schuldsaneringsprocessen vertraagt.

Jin Zhongxia, de directeur-generaal van de internationale afdeling van de centrale bank, zei tijdens een online conferentie dat instellingen zoals de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds hun kredietwaardigheid aanvoeren als reden om de schuld niet te herstructureren.

Chinese kredietverstrekkers zoals de Export-Import Bank of China en de China Development Bank - de twee belangrijkste handelspolitieke banken van Beijing - delen deze zorg echter en stellen dat dit "billijk voor hen moet zijn", voegde Jin eraan toe.

"MDB's zijn terughoudend geweest om hun uitstaande schulden te herstructureren en één argument is dat we ons nog niet in een tijd van systemische schuldennood bevinden", zei Jin tijdens een Chinese conferentie over ontwikkelingsfinanciering, georganiseerd door de denktank Finance for Development Lab.

Jin vroeg zich af waarom er, als dat het geval was, "systemische mechanismen" nodig waren, zoals het initiatief tot opschorting van de schuldendienst aan het begin van de COVID-19 pandemie en het gemeenschappelijk kaderproces van de G20, waarvan Zambia, Ghana en Ethiopië gebruikmaken.

De Wereldbank, de Verenigde Staten en andere rijke landen, en ontwikkelingslanden die leningen verstrekken tegen gunstige tarieven, hebben zich verzet tegen het verzoek van China om haircuts te nemen bij de MDB's.

"Doordat de MDB's niet deelnemen aan de schuldherstructurering, wordt aan bilaterale officiële schuldeisers in feite gevraagd een deel van de schuld te herstructureren die hen niet toekomt", aldus Jin, die eraan toevoegde dat dit de "aarzeling" van Chinese schuldeisers had vergroot.

Jin zei ook dat het verwijderen van investeringen in "productieve activa" uit de berekening van de schuldvoorraad bij schuldherstructurering "moet worden aangemoedigd".

Hij erkende dat de meningen in China over schuldsanering uiteenlopen, wat hij deels toeschreef aan een gebrek aan ervaring.

"Hooguit 15 jaar geleden stond China in de multilaterale fora altijd aan de kant van de lenende landen", aldus Jin. "Dit is een grote omschakeling, dus de mentaliteit moet worden aangepast."