LONDEN, 7 jun (Reuters) - Santander, een van de grootste banken van Europa, richt zich op Britse bedrijven die na Brexit met handelsproblemen kampen, in een directe poging om door te breken in een sector waar concurrenten zoals HSBC traditioneel domineren.

De Britse tak van de Spaanse bank breidt zijn diensten aan internationaal opererende bedrijven uit in een poging een voorsprong te verwerven in de concurrerende sector voor zakelijke leningen in het Verenigd Koninkrijk, waar het concurreert met bedrijven als HSBC, die zichzelf ooit "de lokale bank van de wereld" noemde.

Santander's Navigator platform, een belangrijk onderdeel van de bedrijfs- en commerciële strategie onder toezicht van Mike Regnier, chief executive van de Britse tak van de bank, probeert klanten met exportambities in contact te brengen met potentiële partners, klanten en leveranciers via het wereldwijde netwerk van de bank.

Volgens Santander Bank noemen veel Britse klanten regelgeving, bureaucratie, problemen bij het vinden van nieuwe markten en een gebrek aan lokale expertise als belemmeringen voor internationale expansie.

Sinds de lancering in 2022 heeft Navigator ongeveer 1.000 bedrijven geholpen internationaal te groeien, aldus Regnier. Santander wil het aantal actieve gebruikers van het platform minstens verdrievoudigen tegen eind 2023.

De bank heeft acteur Brian Cox, die mediamagnaat Logan Roy speelde in de Amerikaanse tv-serie Succession, ingehuurd om het voortouw te nemen in een miljoenen kostende reclamecampagne die klanten aanmoedigt om nieuwe verbindingen aan te gaan om bedrijven naar nieuwe markten te brengen.

De stimulans van de bank komt op een moment dat het Verenigd Koninkrijk zijn exportactiviteiten wil vergroten na de terugtrekking uit de interne markt van de EU.

De Bank of England voorspelde vorige maand dat de jaarlijkse groei van de Britse export de komende drie jaar niet boven de 0,5% zal uitkomen. Officiële begrotingsprognoses schatten dat de export en import op de lange termijn ongeveer 15 procent lager zullen zijn dan wanneer het Verenigd Koninkrijk in het blok was gebleven.

OP ZIJN PLAATS

Volgens S&P Global is Santander met 1,74 biljoen euro ($ 1,86 biljoen) de op drie na grootste bank van Europa gemeten naar activa. De bank is aanwezig in 10 grote markten in Europa en Noord- en Zuid-Amerika, vergeleken met de 62 wereldwijde markten van HSBC. De Spaanse bank zegt klanten te ondersteunen met export- en importbelangen in meer dan 150 landen.

Een woordvoerster van HSBC gaf geen commentaar op dit artikel.

Max Sheridan, directeur van Algeos, een in Liverpool gevestigd bedrijf voor medische hulpmiddelen, vertelde Reuters dat het Navigator-platform van Santander hielp bij het identificeren van nieuwe internationale markten om zich op te richten en de verzendkosten efficiënter te berekenen.

Navigator wordt beheerd vanuit het Verenigd Koninkrijk, maar kan na verloop van tijd ook in andere landen worden gelanceerd, aldus John Carroll, hoofd International and Transactional Banking bij Santander UK.

Zakelijke en zakelijke kredieten maken momenteel iets minder dan 10% uit van de totale kredietportefeuille van Santander UK.

Santander heeft de financiële middelen die zijn gebruikt om het platform te creëren niet bekendgemaakt, maar ongeveer 30 medewerkers werken exclusief aan het concept, terwijl de rest van het corporate en commercial banking team zich richt op het in de lucht krijgen van het platform.

Santander UK kreeg in december een boete opgelegd van 107,7 miljoen pond voor "ernstige en aanhoudende" tekortkomingen bij de anti-witwascontroles op meer dan 560.000 zakelijke klanten tussen 2012 en 2017.

In een verklaring die op dezelfde dag als de boete werd uitgegeven, zei Santander dat het "belangrijke veranderingen" had doorgevoerd om zijn technologie, systemen en processen op het gebied van financiële criminaliteit te herzien.

($1 = 0,9333 euro)

(Aanvullende rapportage door David Milliken; redactie door Jane Merriman; in het Spaans bewerkt door Darío Fernández)