De Maleisische toezichthouder voor communicatie heeft woensdag zijn goedkeuring gehecht aan een fusie tussen de mobiele activiteiten van Axiata Group Bhd en het Noorse Telenor ASA, waardoor het Zuidoost-Aziatische land de grootste speler in de sector zal worden.

Digi.Com Berhad van Telenor en Celcom Axiata Berhad zijn respectievelijk de tweede en derde grootste exploitant van mobiele diensten in Maleisië. Door de fusie ontstaat de grootste exploitant van mobiele diensten van het land, aldus de Malaysian Communications and Multimedia Commission (MCMC) in een verklaring.

MCMC zei dat het een kennisgeving van geen bezwaar heeft afgegeven nadat de bedrijven een reeks verbintenissen hadden ingediend om mededingingsproblemen aan te pakken die uit de fusie kunnen voortvloeien.

In een gezamenlijke verklaring zeiden Digi.Com en Celcom dat de verbintenissen de afstoting van 70 MHz van hun spectrum en Celcom's "Yoodo" merk omvatten. Daarnaast zijn ze overeengekomen om een aparte onafhankelijke business unit op te richten voor hun mobiele virtuele netwerkoperators (MVNO) wholesale business en bestaande producten onder één bedrijfsmerk te positioneren. Toen de fusie vorig jaar werd aangekondigd, werd geschat dat de nieuwe Celcom Digi Berhad een bedrijf zou creëren met jaarlijkse inkomsten van ongeveer $3 miljard en een kernwinstgevendheid van $1,4 miljard uit een abonneebestand van ongeveer 19 miljoen klanten. Digi.Com had een marktwaarde van ongeveer $6 miljard.

Maxis Bhd is momenteel de grootste aanbieder van mobiele diensten in Maleisië met meer dan 9,4 miljoen inkomstengenererende abonnees.

De bedrijven verwachten dat de fusie in de tweede helft van 2022 wordt afgerond, waarbij Axiata en Telenor elk een gelijk aandeel hebben van 33,1%.

Het zal nu worden onderworpen aan de goedkeuring van de Securities Commission, Bursa Malaysia, en de aandeelhouders, aldus de bedrijven.

"Vandaag brengt ons een stap dichter bij het creëren van een sterk Maleisisch bedrijf met de gecombineerde schaal, ervaring, netwerk en innovatief leiderschap om de digitale groei van Maleisië in de komende jaren te stimuleren," zei Haakon Bruaset Kjoel, voorzitter van de raad van bestuur van Digi.Com.

De bedrijven bevinden zich in een goede positie om 5G-oplossingen te stimuleren, aldus de verklaring. Maleisië is van plan het 5G-telecommunicatiespectrum gefaseerd uit te rollen en heeft een speciaal opgerichte onderneming, Digital Nasional Berhad, opgericht om toezicht te houden op de infrastructuur en de uitrol van het netwerk.

De aandelen van Digi.Com stegen tot 7,7% toen de handel in het aandeel werd hervat. De aandelen van Axiata stegen tot 2,85%. (Verslaggeving door Mei Mei Chu, bewerkt door Ed Dsvies)