De detailhandelaar, die meer dan 2.300 winkels exploiteert in luchthavens, op cruiseschepen, in zeehavens en op andere toeristische locaties, ziet tekenen van herstel na het afgelopen anderhalf jaar zwaar te zijn getroffen door de reisbeperkingen die werden opgelegd om de pandemie van het coronavirus aan te pakken.

Dat is vooral te danken aan de belangrijkste sector, Noord- en Zuid-Amerika, die goed was voor 499 miljoen Zwitserse frank (543,2 miljoen dollar) van de omzet van 1,3 miljard Zwitserse frank in het derde kwartaal. Het totaal was bijna 45% lager dan in het derde kwartaal van 2019.

"We hebben aanhoudende vooruitgang gezien in de VS en Centraal-Amerika, met inbegrip van de Caribische eilanden," zei Chief Executive Julian Diaz in een verklaring.

Het in Basel gevestigde bedrijf scherpte zijn doelstellingen voor de vrije kasstroom voor 2021 aan, en verwacht nu een maandelijkse kasinstroom van 13 miljoen Zwitserse frank als de omzet 40% onder het niveau van 2019 ligt, tegenover eerdere verwachtingen om break-even te draaien.

Bij een omzet die 55% onder het niveau van 2019 ligt, ziet het bedrijf een cash burn van 13 miljoen Zwitserse frank, tegenover een eerder verwachte burn van 30 miljoen frank.

Volgend jaar ziet het een kasinstroom van bijna 100 miljoen Zwitserse frank in een conservatief verkoopscenario, zei Chief Financial Officer Yves Gerster tijdens een conference call, met een omzet die 25% onder het niveau van 2019 ligt.

De groep verwacht ook dit jaar tot 1,87 miljard Zwitserse frank te kunnen besparen op personeels- en andere kosten ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie, tegenover de 1,2 miljard Zwitserse frank die in augustus werd voorspeld en de 1,3 miljard Zwitserse frank die in 2020 werd genoteerd.

Wat de huidige problemen met de wereldwijde toeleveringsketen betreft, die producten van pallets tot elektrische componenten hebben getroffen, zei het bedrijf dat er problemen zijn geweest met het veiligstellen van sommige leveringen, vooral van tabak en sterke drank, maar dat het het hoofd kan bieden.

"Het gebrek aan voorraden is niet relevant genoeg om een onderbreking van de verkoop te rechtvaardigen. We zijn tot nu toe beschermd," zei Diaz.

($1 = 0,9134 Zwitserse frank)