(nieuw: details)

HAMBURG (dpa-AFX) - Ze zouden tonnen zilverhoudend materiaal hebben gestolen en daarmee miljoenen schade hebben toegebracht aan de Hamburgse koperproducent Aurubis. Nu moeten de vermeende daders terechtstaan. Het Openbaar Ministerie in Hamburg heeft vijf verdachten aangeklaagd voor gekwalificeerde diefstal door bendes of commerciële diefstal door bendes, zo maakten de autoriteiten donderdag bekend. Een andere man wordt beschuldigd van medeplichtigheid aan gekwalificeerde diefstal.

Volgens het Openbaar Ministerie begint het hoofdproces bij de arrondissementsrechtbank in Hamburg op 12 december. De zaak heeft vermoedelijk niets te maken met de fraude die eind augustus bekend werd en die Aurubis honderden miljoenen euro's schade heeft gekost.

Elf miljoen euro buit

Volgens de aanklacht zouden de verdachten ongeveer vijf ton edelmetaalhoudende tussen- en nevenproducten met een totale waarde van ongeveer elf miljoen euro uit het bedrijfsterrein in het district Veddel hebben gestolen en hebben doorverkocht aan voorheen onbekende klanten. Het openbaar ministerie heeft het bedrijf niet bij naam genoemd. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigde echter in antwoord op een vraag van dpa dat het ging om diefstal uit het bedrijfspand.

Volgens de aanklacht ging het bij de diefstallen om zogenaamde "ruwe zilverresten". "Ruwe zilverresten worden geproduceerd tijdens metaalrecycling- en verwerkingsprocessen," luidt de verklaring. "Ten minste een deel van de buit zou naar metaalverwerkende bedrijven in Turkije zijn gestuurd voor analyse en verder gebruik. De verdachten, tussen 33 en 50 jaar oud, gebruikten cryptomobiele telefoons voor interne communicatie."

Doorzoekingen in vijf deelstaten

De zaak kwam midden juni aan het licht. Op dat moment liet het Openbaar Ministerie meer dan 30 panden in vijf deelstaten doorzoeken. Daarbij werden zes mannen gearresteerd. De onderzoeken waren gericht tegen twaalf geïdentificeerde verdachten en anderen die nog niet bekend waren. Op dat moment was er sprake van verdachten tussen de 28 en 60 jaar en andere nog onbekende medeplichtigen. "Het Openbaar Ministerie en de politie van Hamburg onderzoeken individuele actieve en voormalige werknemers van Aurubis of werknemers van externe bedrijven die werkzaam zijn of waren op het terrein van Aurubis," zei Aurubis destijds.

In juni namen de agenten tien voertuigen, 20 hoogwaardige horloges, meer dan 200.000 euro in contanten, verschillende vuurwapens en munitie in beslag, evenals een deel van de gestolen goederen, naast documenten en opslagmedia. Het Openbaar Ministerie verkreeg arrestatiebevelen voor in totaal meer dan 20 miljoen euro. Een aanhoudingsbevel is een door de rechtbank goedgekeurde inbeslagname van goederen. Bij het onderzoek was de gespecialiseerde onderzoekseenheid voor de bestrijding van georganiseerde misdaad van het Hamburgse staatsbureau voor strafrechtelijk onderzoek betrokken.

Nog grotere schade in een andere zaak

Nog grotere schade werd veroorzaakt door fraude in een zaak bij Aurubis die eind augustus aan het licht kwam. Deze zaak is echter niet het onderwerp van de aanklacht die nu is uitgevaardigd. De fraude werd ontdekt tijdens regelmatige controles van de metaalvoorraad. Er waren aanzienlijke afwijkingen van de doelvoorraad en ook afwijkingen in speciale monsters van bepaalde recyclingleveringen.

Aurubis vermoedt dat monsters van recyclingschroot werden gemanipuleerd zodat de waarde van de leveringen op basis van de monsters werd overschat. Volgens eerdere verklaringen van CEO Roland Harings gaat het bedrijf er "met een zeer hoge mate van waarschijnlijkheid" van uit dat medewerkers van Aurubis hierbij betrokken waren.

Uit een buitengewone inventarisatie bleek dat het tekort aan edelmetalen een negatieve impact van 185 miljoen euro had op het bedrijfsresultaat vóór belastingen voor het boekjaar 2022/23, zoals Aurubis half september aankondigde. Door de gevolgen heeft Aurubis onlangs de presentatie van de financiële cijfers voor 2022/23 (eind september), die gepland was voor 6 december, met twee weken moeten uitstellen./kf/DP/ngu