Aurania Resources Ltd. meldt dat voorlopige resultaten van de boringen en prospectie op Tatasham in het zuidoosten van Ecuador wijzen op de ontdekking van een groot, belangrijk epithermisch systeem dat overeenkomsten vertoont met de 100 kilometer zuidelijker gelegen goudafzetting Fruta del Norte. Alle drie boringen die tot nu toe in Tatasham zijn verricht, hebben een belangrijk hydrothermisch systeem doorsneden met breccia's, sterke silicificatie en illiet-klei alteratie bij hoge temperatuur, maar er zijn nog geen economische edelmetaaltreffers gevonden. Het bovenste deel van het systeem wordt geïnterpreteerd als een sinter paleosurface.

Representatieve monsters van boorkernen zullen te bezichtigen zijn bij onze stand in de Investors Exchange (stand #2948) op de Prospector's and Developer's Convention in Toronto, 5-8 maart. De ontdekking van een epithermaal systeem in Tatasham was onverwacht, in ons streven naar een koperporfier doel dat door geofysica was aangegeven. Dat porfierendoel is nog steeds geldig, maar het kan op aanzienlijke diepte liggen, of het kan zijdelings liggen.

Onze recente diamantboorcampagne was ontworpen voor een porfierachtig doel en is te wijd gespreid voor een typisch epithermaal doel, maar heeft gelukkig wel de randen geraakt van wat een zeer groot systeem lijkt te zijn. Aurania heeft het boorprogramma in Tatasham gepauzeerd om in de komende maanden aanvullend veldwerk uit te voeren, waaronder een IP-onderzoek (Induced Polarization) op de grond om de epithermale doelgebieden te verfijnen alvorens aanvullende boringen uit te voeren. Dit werk is nodig om de grens van het systeem te bepalen, die in het noorden open blijft, en om de geometrie van het systeem te begrijpen.

Het hydrothermale systeem in Tatasham wordt gekenmerkt door een sterke silicificatie rond hydrothermale brekers. Het bovenste deel bevat fijne, onregelmatige lagen amorfe silica die de kenmerken van een sinter hebben. Er zijn verschillende texturen geïdentificeerd die typisch zijn voor silicasinter, met name "netwerkweefsel" en geyseriet-lithofacieën, waarvan de laatste wordt geïnterpreteerd als proximaal van de oorspronkelijke vent (zie fig.1).

Twee andere sinters werden in de buurt gevonden, waarvan er één wordt vertegenwoordigd door een zwerfsteen op 2,7 km van de kraag van TT-003. Een sinter is de oppervlakte-uiting van geothermische activiteit; gewoonlijk gaat deze gepaard met geisers, hete bronnen, kokende modderpoelen en stomende grond. Tijdens het routineonderhoud van elektrische centrales in Nieuw-Zeeland werden afzettingen van goud- en zilverschilfers ontdekt die het leidingwerk aan het oppervlak van geothermische velden verstopten (Brown, 1986), waarmee een genetisch verband werd gelegd tussen de vorming van epithermale goud-zilverafzettingen en opstijgende hete geothermische vloeistoffen.

Uitgestorven geothermische velden worden al lang erkend als gunstige omstandigheden voor goud-zilverafzettingen. Simon Ridgway en Mar-West Resources ontdekten in de jaren negentig twee goudmijnen door simpelweg actieve en uitgestorven warmwaterbronnen af te bakenen van de topografische kaarten van Midden-Amerika. Fruta del Norte bevat een sinter met een oppervlakte van ongeveer 1,1 km, waaronder zich de afzetting bevindt.

Niet alle van de vele tienduizenden hete bronnen in de wereld zullen in verband worden gebracht met de vorming van goudafzettingen op diepte, maar de nabijheid van Tatasham bij Fruta del Norte, in dezelfde gesteentegordel, wordt als zeer gunstig beschouwd. Uit onderzoek is gebleken dat de diepte van de goudafzetting onder een sinter in de juiste geologische omgeving kan variëren van nul tot 1000 meter, hoewel 200-300 meter als typisch kan worden beschouwd. Gat TT-003 (zie fig. 3) werd geboord in Hollin zandsteen van het Krijt-tijdperk, dat wordt beschouwd als een postminerale bedekking, zoals bij Fruta del Norte. Het gat ging verder in een reeks continentale sedimenten met afwisselend moddersteen, siltsteen, lithische zandsteen en polymictische conglomeraten tot 18 m dikte.

Het conglomeraat bevat zeldzame stukken aderchalcedoon. Dit geheel van continentale sedimenten bevindt zich boven een zwarte kalksteen met lichte gedissemineerde sphalerietmineralisatie. De sedimenten liggen boven een tuftachtige vulkaan-sedimentaire reeks.

De opeenvolging claustische sedimenten-kalksteen-sediment wordt geïnterpreteerd als de vulling van een pull-apart bekken met een episode van mariene invasie aan het einde van de vulkanische activiteit. Onmiddellijk onder de tufsteenhorizont ligt een sinter met fijne, onregelmatige lagen amorfe silica, plaatselijk overgedrukt door breuksteen. De andesiet van de Santiago Formatie onder de sinter is propylitisch gewijzigd (chloriet), met zones van silicificatie vergezeld van bariet, ijzeroxiden en illietklei van hoge temperatuur.

Drie hydrothermische breccia's doorkruisen het andesiet onder de sinter in boring TT-003. Een van de breccia's is gecementeerd met bariet, terwijl de andere twee rijk zijn aan ijzer- en mangaanoxiden in een silica-matrix. Het is opmerkelijk dat de boorkern, zelfs op een diepte van meer dan 300 meter, sterk geoxideerd is en men denkt dat dit een Jura-oude verweringshorizont kan zijn, zoals ook in de bovenste lagen van Fruta del Norte is waargenomen. Gaten TT-001 en TT-002 kruisten zones van silicificatie en kaliumveranderingen die het distale deel van het epithermale systeem vertegenwoordigen, zoals gerapporteerd in het persbericht van 9 januari 2023.

De aanwezigheid van sinter in boring TT-003 toont aan dat deze boring zich dichter bij het centrum van het systeem bevindt. Om te benadrukken dat mineralisatie in een epithermaal systeem gewoonlijk ergens onder de sinter wordt aangetroffen; de sinter zelf is onvruchtbaar, zoals het geval was bij de sinter die in Fruta del Norte werd ontdekt. Daarom moeten deze eerste drie boringen worden beschouwd als ontdekkingsboringen van het epithermale systeem, maar er is nog veel werk en interpretatie nodig voordat economische boorresultaten worden verwacht.

Gekwalificeerd persoon: De geologische informatie in dit nieuwsbericht is gecontroleerd en goedgekeurd door Aurania's VPExploration, de heer Jean-Paul Pallier, MSc. De heer Pallier is een door de European Federation of Geologists aangewezen Eur Geol en een gekwalificeerd persoon in de zin van National Instrument 43-101, Standards of Disclosurefor Mineral Projects van de Canadian Securities Administrators.