De besprekingen om delen van het Franse bedrijf Atos te verkopen aan de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky wekken bezorgdheid bij sommige Franse wetgevers, die zeggen dat de deal de onafhankelijkheid van de Franse nucleaire afschrikking dreigt te ondermijnen.

Atos zei deze week dat het in gesprek was om zijn verliesgevende oude activiteiten aan Kretinsky te verkopen in een deal van 2 miljard euro ($2,20 miljard) die het worstelende Franse bedrijf zal heroriënteren op zijn cyberbeveiliging en cloud-activa, en zijn schuld zal verminderen.

De deal zou de miljardair ook een belang van 7,5% geven in het resterende bedrijf, dat Eviden zou gaan heten.

Een groep wetgevers van de conservatieve partij Les Republicains zei in een column in Le Figaro van donderdag dat door de deal de Franse supercomputers, gemaakt door Atos en gebruikt voor virtuele kernproeven, in buitenlandse handen dreigen te vallen.

"De mogelijkheid dat zo'n machtige buitenlandse speler dicht bij onze ultragevoelige militaire capaciteiten komt, verdient onze aandacht," zei de groep wetgevers onder leiding van senator Cedric Perrin van de defensiecommissie van de Senaat.

Wetgevers kunnen de verkoop van een Frans bedrijf niet tegenhouden, alleen de regering kan dat als zij van mening is dat er een strategische reden voor is.

Het Franse ministerie van Financiën was niet direct beschikbaar voor commentaar. Atos en een woordvoerder van Kretinsky waren ook niet direct beschikbaar voor commentaar.

Kretinsky, die zijn fortuin maakte in de energiesector, is zijn enorme imperium in Europa aan het uitbreiden en is op een koopgolf in Frankrijk geweest, met zijn ogen gericht op activa variërend van de Franse detailhandelaar Casino tot Vivendi's uitgeversgroep Editis.

"Er is een historisch precedent dat laat zien dat je de ene dag minderheidsaandeelhouder bent en de volgende dag meerderheidsaandeelhouder. Er is een reëel risico voor onze soevereiniteit," vertelde Perrin aan Reuters.

De wetgevers vroegen zich af waarom een alternatieve Franse koper, een consortium van Franse bedrijven Astek en ChapsVision, waarvan in de Franse media werd gemeld dat ze geïnteresseerd waren, niet meer in overweging werd genomen.

Een bron dicht bij Astek zei dat de cyberbeveiligingsactiviteiten van Atos ook andere gevoelige activa bevatten die cruciaal zijn voor de belangen van de Franse inlichtingendienst. (Verslaggeving door Michel Rose; Aanvullende rapportage door Mathieu Rosemain en Sharon Singleton)