Het kaskrakergeneesmiddel Imfinzi van AstraZeneca is er niet in geslaagd om als vervolgtherapie de ziektevrije overleving te verbeteren in een laat stadium van het onderzoek bij patiënten met een type longkanker in een vroeg stadium, aldus het concern op dinsdag.

Imfinzi is een humaan monoklonaal antilichaam dat het vermogen van een tumor om het immuunsysteem te ontwijken en te dempen blokkeert, terwijl het ook de immuunrespons van het lichaam tegen kanker stimuleert en zo een alternatief biedt voor chemotherapie.

De studie, bekend als ADJUVANT BR.31 Fase III, had als doel Imfinzi te evalueren in de adjuvante behandeling van 1.415 patiënten met een vroeg stadium van niet-kleincellige longkanker na volledige verwijdering van de tumor met of zonder adjuvante chemotherapie.

Een adjuvante therapie is een extra kankerbehandeling die na de primaire behandeling wordt gegeven om het risico op herval te verlagen. Ziektevrije overleving is de tijd na de behandeling dat iemand leeft zonder dat de kanker terugkeert.

"We zijn teleurgesteld in de resultaten van ADJUVANT BR.31," zei Susan Galbraith, executive vice president oncology research and development bij AstraZeneca.

Longkanker is een van de belangrijkste doodsoorzaken door kanker, en niet-kleincellige longkanker is het meest voorkomende type van de ziekte. Een meerderheid van de patiënten met resectabele, of operabele, ziekte ontwikkelt uiteindelijk een recidief, ondanks volledige verwijdering van de tumor en adjuvante chemotherapie, aldus de geneesmiddelenfabrikant.

De meest recente resultaten stonden in contrast met de resultaten die in april werden gepubliceerd, toen de Brits-Zweedse geneesmiddelenproducent zei dat Imfinzi in een afzonderlijk onderzoek had geholpen om de overleving te verbeteren bij patiënten in de vroege stadia van kleincellige, of agressieve longkanker, waarbij aan twee belangrijke onderzoeksdoelen werd voldaan.

Het ADJUVANT BR.31 fase III-onderzoek is een gerandomiseerd, dubbelblind onderzoek dat wordt gesponsord door de Canadian Cancer Trials Group en wordt uitgevoerd in Canada, de VS, Australië, Europa en Azië.

Imfinzi behaalde vorig jaar een omzet van $4,24 miljard. De Amerikaanse Food and Drug Administration keurde het geneesmiddel in 2017 voor het eerst goed voor de behandeling van een type blaaskanker.

Een jaar later werd het goedgekeurd voor gebruik bij niet-kleincellige longkanker in het middenstadium en in maart 2020 keurde de FDA Imfinzi goed voor de behandeling van kleincellige longkanker in een uitgebreid stadium.