Antofagasta plc kondigt aan dat na een uitgebreid onderzoek de bouw van het Centinela Second Concentrator Project is goedgekeurd. De werkzaamheden aan het kritieke pad zullen onmiddellijk beginnen en de volledige bouw zal naar verwachting starten nadat de definitieve projectfinancieringsdocumenten in het eerste kwartaal van 2024 zijn uitgevoerd. Groei: Centinela Second Concentrator zal een extra 170.000 ton koperequivalent per jaar produceren, bestaande uit 144.000 ton koperproductie, 130.000 ounces goudproductie en 3.500 ton molybdeenproductie, met een mijnlevensduur van 36 jaar op basis van Centinela's aanzienlijke ertsreserve van twee miljard ton.

Lagere netto contante kosten: Naar het eerste kwartiel C1 productiekosten in Centinela door een grotere focus op concentratorcapaciteit met moderne technologieën, meer bijproducten en grotere schaalvoordelen. Er wordt verwacht dat de netto contante kosten in het Centinela-district na de uitbreiding in het eerste kwartiel van de kostencurve van de industrie zullen liggen. Kapitaalinvestering: Projectkosten van $4,4 miljard, inclusief een nieuwe concentratorinstallatie van 95ktpd met hogedrukmaalwalsen ("HPGR's") om het energieverbruik te verlagen, de uitbreiding van het bestaande pomp- en transportsysteem voor ruw zeewater, een nieuwe opslagfaciliteit voor residuen, capaciteitsuitbreiding van de infrastructuur voor energie en andere inputs, de uitbreiding van uitgaande logistieke netwerken zoals het concentraattransportsysteem en kritieke haveninfrastructuur, extra laadapparatuur, autonome transportapparatuur en een truck-shop voor de mijnuitbreiding in Esperanza Sur.

Ook kampen en bijkomende civiele infrastructuur zijn inbegrepen, die zo zijn ontworpen dat ze volledig in de bestaande Centinela-operatie kunnen worden geïntegreerd om redundantie te voorkomen. Deze bijgewerkte en goedgekeurde schatting van de kapitaalkosten (voorheen $3,7 miljard - aangekondigd in augustus 2022) is gebaseerd op geavanceerde gedetailleerde engineering en omvat escalatie voor inflatie tijdens de bouw, een sterkere schatting in lokale valuta, updates voor lokale arbeidsvoorschriften en extra voorzieningen voor onvoorziene omstandigheden. De fasering van de investeringsuitgaven voor het project zal naar verwachting worden gericht op 2025, met vergelijkbare uitgaven in de jaren daarna.

Mijnbouwplan: De tweede concentrator zal aanvankelijk erts uit de recent geopende Esperanza Sur-put halen en later uit de Encuentro-put. Het sulfide-erts in de Encuentro-put ligt onder de Encuentro oxidenreserves, die naar verwachting tegen 2026 uitgeput zullen zijn. De volledige ontsluiting van het sulfide-erts in de optimale volgorde die vereist is om de toevoer naar de tweede concentrator vanuit de Encuentro-put op gang te brengen, zal naar verwachting afzonderlijke investeringen in infrastructuur, mijnbouwapparatuur en mijnontwikkelingsactiviteiten vereisen, die halverwege de bouwfase van de tweede concentrator van start zullen gaan en een periode van 3-4 jaar zullen beslaan.

De gecombineerde investering in mijnontwikkeling en duurzaam kapitaal voor de uitbreiding van de Encuentro-put wordt geschat op ongeveer $ 1 miljard. Deze uitbreiding van de mijnbouwactiviteiten zal Centinela in staat stellen om het ontwikkelingspotentieel van haar uitgebreide minerale hulpbronnen te benutten. Financiering: Het project zal door Centinela worden gefinancierd door een combinatie van directe financiering door Centinela's aandeelhouders (Antofagasta plc en Marubeni Corporation, die ongeveer 40% van de totale financiering vertegenwoordigen) en projectfinanciering door kredietverstrekkers.

De definitieve projectfinancieringsdocumenten zullen naar verwachting in het eerste kwartaal van 2024 worden uitgevoerd. Waterinfrastructuur: De gedetailleerde voorwaarden zijn grotendeels afgerond voor de optie om water te leveren voor de huidige en toekomstige activiteiten van Centinela door een derde partij die het bestaande watervoorzieningssysteem verwerft en de nieuwe uitbreiding van de waterpijpleiding bouwt. De geplande uitbesteding van de watervoorziening zal alleen doorgaan als dit de netto contante waarde van het project verbetert, waarbij de afronding van dit proces gepland staat tegelijk met de uitvoering van definitieve projectfinancieringsdocumenten in het eerste kwartaal van 2024.

Als het doorgaat zoals gepland, zal er naar schatting $600 miljoen in contanten worden ontvangen voor de afstoting van de bestaande waterinfrastructuur en zullen de projectkosten met ongeveer $400 miljoen dalen, aangezien de investering die nodig is om het bestaande watersysteem uit te breiden om de Tweede Concentrator te bevoorraden, door een derde partij zal worden gedaan. Projectvergunningen: Voor het Centinela Second Concentrator Project zijn alle relevante vergunningen goedgekeurd door de autoriteiten in Chili, zodat het project kan overgaan in de bouwfase. Tijdschema: Bouwschema van drie jaar, waarbij de werkzaamheden op het kritieke pad onmiddellijk beginnen.

De eerste productie wordt verwacht in 2027.