American Lithium Corp. kondigde de resultaten aan van de lopende proceswerkzaamheden aan TLC-kleihoudend gesteente. Deze zijn gericht op de verdere verbetering en optimalisatie van alle fasen van het chemische proces voor de productie van lithiumcarbonaat ("LC"). Het optimalisatiewerk richtte zich op uitloogomstandigheden en lithiumterugwinning, het minimaliseren van lithiumverliezen tijdens neutralisatie en magnesiumsulfaatkristallisatie, en op het verhogen van de LC-zuiverheid in de precipitatiefase.

Testwerk zwavelzuur uitlogen en lithiumcarbonaatneerslag - Details: Sinds de publicatie van de TLC Preliminary Economic Assessment ("PEA") zijn er de afgelopen maanden optimalisatietests uitgevoerd op de TLC flowsheet in de TECMMINE Laboratories in Lima, Peru. Dit werk is uitgevoerd onder toezicht van hoofdmetallurg José Malqui, president van TECMMINE, met technische input over testomstandigheden van DRA Pacific. De uitloogomstandigheden zijn geoptimaliseerd met zwavelzuuruitloging bij 50°C, waarbij 95% lithium ("Li") wordt geëxtraheerd in een uitlogingscyclus van 2 uur met een zuurverbruik van 495 kg/ton.

Dit verlaagt de uitlogingstemperatuur van 90°C die in de PEA werd gebruikt, met een vergelijkbare extractie. Deze uitloogparameters resulteerden in een lager zuurverbruik, wat zich vertaalt in een lager kalksteenverbruik tijdens de pre-neutralisatiefase en een lagere kalkbehoefte tijdens de neutralisatiefase. De kristallisatie van magnesiumsulfaat werd verbeterd, wat resulteerde in een totale magnesiumterugwinning van 68% en een lithiumverlies van slechts 1,1% tijdens deze onzuiverheidsverwijderingsfase.

De uiteindelijke lithiumterugwinning door het gehele hydrometallurgische proces in deze enkele test is 84,8% met de hoogste zuiverheid van lithiumcarbonaat ("LC") die tot nu toe is bereikt in TLC kleisteenverwerkingstests. Een uiteindelijk berekende LC-zuiverheid van 99,59% LCE werd bereikt via het nieuwe geoptimaliseerde uitloogproces. De testomstandigheden waren als volgt: 2 uur atmosferisch uitlogen met zwavelzuur bij 50°C gevolgd door filtratie en het wassen van het residu bereikten een extractie van 95,0% lithium.

De uitloogoplossing werd geneutraliseerd met kalksteen en kalk om ijzer en aluminium te verwijderen, gevolgd door het wassen van het neerslag om de meegevoerde oplossing terug te winnen; dit werd afgerond met 98,9% terugwinning van lithium in filtraat en spoeloplossingen. Sulfaatkristallisatie door verdamping en koeling gevolgd door behandeling met kalk om het resterende magnesium te verwijderen, met 91,2% lithiumterugwinning. Deze stap is kritisch en zal verder worden geoptimaliseerd om Li verliezen te minimaliseren.

Verwijdering van calcium en productie van lithiumcarbonaat door reactie met natriumcarbonaat. Alle producten (precipitaten en oplossingen) van deze stappen zouden worden gerecycled in een commercieel proces, dus er worden geen verliezen verwacht of overwogen van deze stappen. Global lithium recovery van 84,8%, LC product werd naar CIMM Laboratories in Lima gestuurd voor ICP-MS/ICP-OES multi-element analyse.

Er werd een berekende zuiverheid van 99,59% LC bereikt. Alle verwerkingsstappen werden gesimuleerd door middel van batchtesten in open cyclus. Recycling van producten werd niet gesimuleerd.

Deze resultaten zullen worden geverifieerd door continue en/of piloottests met geschikte oplossingrecycling. Lithium in producten die tijdens commerciële verwerking gerecycled zouden worden, werd als teruggewonnen beschouwd.