Het aantal geannuleerde vluchten in de VS is in 2023 gedaald tot het laagste percentage in minstens tien jaar, aldus het Amerikaanse ministerie van Transport woensdag, na een reeks moeilijke jaren voor vliegreizen.

Er waren 16,3 miljoen Amerikaanse vluchten in 2023 en een annuleringspercentage van minder dan 1,2%, het laagste percentage sinds ten minste 2013, zei USDOT, eraan toevoegend dat het tijdens de vakantie zelfs nog beter was.

Het annuleringspercentage voor de periode van 17 dec. 2023 tot 1 jan. 2024 was 0,8%, ondanks een recordaantal passagiers, aldus het departement.

Dat was veel lager dan het annuleringspercentage van 8,2% van vorig vakantieseizoen, waarin de ineenstorting van Southwest Airlines zat die 2 miljoen passagiers ontregelde en vorige maand leidde tot een recordbedrag van 140 miljoen dollar aan civielrechtelijke boetes.

"We hebben de luchtvaartmaatschappijen flink onder druk gezet," zei minister van Transport Pete Buttigieg woensdag op CNBC. "We hebben ze onder druk gezet voor een realistische planning."

Buttigieg zei vorige maand dat hij ook extra dalingen in het aantal vertraagde vluchten wilde zien. De regering Biden is van plan om regels voor te stellen om compensatie voor langdurige vertragingen of annuleringen die de schuld zijn van luchtvaartmaatschappijen verplicht te stellen.

Airlines for America, die American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, Southwest en anderen vertegenwoordigt, zei dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in december 83,7% op tijd aankwamen en een voltooiingsfactor van 99,6% hadden.

"Dit is een direct resultaat van het gerichte, toegewijde werk dat onze luchtvaartmaatschappijen al meer dan een jaar doen - inclusief agressieve aanwervingen, aanpassing van de dienstregelingen en investeringen in nieuwe technologieën," zei de industriegroep woensdag.

Op vrijdag drong de groep er bij USDOT en de Federal Aviation Administration op aan om meer te doen aan de impact van privévliegtuigen en personeelstekort bij luchtverkeersleiders op vertragingen en annuleringen van vluchten.

In juni zei een rapport van de waakhond van de overheid dat de belangrijkste faciliteiten te kampen hebben met grote personeelstekorten, wat risico's met zich meebrengt voor de luchtverkeersactiviteiten. Op veel faciliteiten werken luchtverkeersleiders verplicht overuren en zesdaagse werkweken om het tekort aan luchtverkeersleiders op te vangen. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Alexander Smith)