Eind vorige maand stelde de Republikeinse senator Roger Wicker voor om de deadline voor de Amerikaanse vliegtuigbouwer om goedkeuring te krijgen voor de twee nieuwe 737-varianten te verlengen tot september 2024.

Als Boeing geen verlenging krijgt van het Congres, moet het bedrijf voldoen aan nieuwe moderne eisen op het gebied van cockpitwaarschuwing, waardoor de ingebruikname van de vliegtuigen aanzienlijk kan worden vertraagd. Wicker wilde de maatregel toevoegen aan de versie van de defensiewet die dinsdag werd ingediend.

De eisen werden door het Congres aangenomen als onderdeel van de certificeringshervorming die werd goedgekeurd nadat twee fatale 737 MAX-crashes 346 mensen het leven hadden gekost en het beste vliegtuig 20 maanden aan de grond werd gehouden.

Wicker, die de hoogste Republikein in de Senaat Commerce Committee is, gaf niet onmiddellijk commentaar.

Er zijn andere mogelijkheden om wijzigingen aan te brengen in de defensierekening en een verlenging kan mogelijk worden gekoppeld aan andere maatregelen die het Congres zal overwegen voor het einde van het jaar.

Op vrijdag zei de vakbond die ongeveer 10.000 piloten van Southwest Airlines vertegenwoordigt tegen Reuters dat zij de verlenging steunt, terwijl de Allied Pilots Association, die 15.000 piloten van American Airlines vertegenwoordigt, zei dat zij ertegen is.

Zowel American als Southwest vliegen met de MAX 8. Southwest heeft 192 MAX 7 vliegtuigen besteld. Boeing heeft naar schatting 1.000 orders en toezeggingen voor MAX 7 en 10 toestellen.

Boeing stelt dat het veiliger is om één gemeenschappelijk 737-cockpitwaarschuwingssysteem te hebben. "Een consistente operationele ervaring in een vliegtuigfamilie is een best practice in de sector die ten goede komt aan vliegtuigbemanningen en het vliegend publiek door de veiligheid te vergroten en de risico's te beperken", aldus Boeing.

Reuters meldde vorige week dat Boeing volgens een brief van de Federal Aviation Administration niet verwacht vóór volgende zomer goedkeuring te krijgen voor de MAX10.