De regio met ongeveer 650 miljoen inwoners heeft te kampen met de ergste inflatie ter wereld, onder andere in Argentinië waar de prijzen dit jaar met 100% zullen stijgen. Dat drijft de kosten op, van voetbalstickers en truien tot snacks en bier tijdens de wedstrijd.

"De prijzen zijn gewoon te hoog," zei de 20-jarige Braziliaan Breno Nery, die in een winkelcentrum in Sao Paulo populaire verzamelbare voetbalstickers kocht. Een pakje van vijf stickers is verdubbeld tot 4 reais ($0,79) sinds het WK van 2018 in Rusland.

Het is nog erger in Argentinië, waar de adviesprijs van een pakje na jaren van torenhoge inflatie met 900% is gestegen naar 150 pesos ($0,95). Maar een tekort heeft er ook toe geleid dat de prijzen op het internet of op alternatieve markten zijn verdubbeld of verdrievoudigd.

De prijzen van allerlei goederen, van koopwaar en verzamelobjecten tot het eten en drinken dat fans waarschijnlijk zullen kopen als de wedstrijd deze maand in Qatar begint, zijn de pan uitgerezen. Brazilië en Argentinië behoren tot de favorieten.

In Buenos Aires moeten fans die een voetbalshirt willen kopen, rekening houden met nog hogere prijzen dankzij een scheve wisselkoers die verband houdt met strenge kapitaalcontroles en verstoringen in de toeleveringsketen.

In Argentinië zal het nieuwe shirt van het nationale team van Adidas 28.999 pesos kosten, een enorme stijging van 1.658% ten opzichte van het vorige WK, terwijl Nike Inc in Brazilië het nieuwste "Selecao"-shirt heeft gelanceerd voor 349,99 reais, een sprong van 40%.

"Deze keer zullen Braziliaanse fans niet alleen op hun nagels bijten bij het juichen voor het nationale team, maar ook bij het betalen van hun rekeningen," zei makelaarskantoor XP in een recent rapport.

Ondanks de prijsstijgingen is de verkoop van de Braziliaanse outfit in volume met 40% gestegen ten opzichte van 2018, aldus Nike distributeur Grupo SBF. Maar niet iedereen is overtuigd.

"Ik denk dat ik gewoon een willekeurig shirt ga dragen met 'Brazilië' erop," zei Daniel Santos, 20 jaar, in een winkelcentrum in Sao Paulo.

STICKERSCHOK

Het wereldkampioenschap voetbal wordt gespeeld van 20 november tot 18 december - laat in de lente op het zuidelijk halfrond, een verandering ten opzichte van de normale data die in de winter vallen.

Door het zachtere weer verwachten bedrijven zoals vleesverpakker BRF en brouwer Ambev dat de verkoop een boost zal krijgen als Zuid-Amerikanen met familie en vrienden samenkomen om de wedstrijden te bekijken met een koud biertje of om het te vieren met een barbecue.

Maar de fans zullen een sticker schok krijgen.

Volgens XP is vlees in Brazilië nu bijna 80% duurder dan vier jaar geleden, een stijging die bijna drie keer zo groot is als de algemene inflatie. De prijzen van frisdrank en bier zijn met 20% gestegen.

De prijzen van het traditionele Argentijnse asado rundvlees zijn tussen juni 2018 en augustus 2022 met meer dan 600% gestegen, zo blijkt uit gegevens van de lokale industriegroep IPCVA. Een liter bier is bijna vervijfvoudigd in prijs.

De wereldkampioenschappen leidden er zelfs toe dat Argentinië kapitaalcontroles op buitenlandse reizen en uitgaven invoerde, de zogenaamde "Qatar" FX-tarief, waardoor reizen naar de natie in het Midden-Oosten nog duurder werd in de lokale valuta.

($1 = 5,0557 reais)

($1 = 158,2900 Argentijnse pesos)