ALTAMIN Limited heeft aangekondigd dat het van de regionale regering van Lazio een exploratievergunning (EL) heeft gekregen voor het Galeria-project. Altamin's portefeuille van lithium in geothermische pekelprojecten omvat nu de toegekende EL's voor Campagnano en Galeria en de aanvraag in Ferento, over een gecombineerd gebied van ongeveer 7.500 ha. De exploitatie van geothermisch water met een hoge temperatuur voor de productie van elektriciteit is een volwassen en goed begrepen industrie in Italië, die aan het begin van de 20e eeuw is begonnen in Toscane, ten noorden van de regio Lazio, waar de EL's zich bevinden.

De geothermische systemen van Toscane en Lazio behoren tot de meest productieve en veelbelovende van Italië (figuur 1). Vanaf het midden van de jaren 70 tot de jaren 90 zijn er meer dan 800 geothermische putten geboord, voornamelijk in het zuiden van Toscane en het noorden van Lazio. Sommige van deze putten bevinden zich binnen de EL-gebieden.

De gemiddelde diepte van de putten ligt ver onder de drinkwaterbronnen op ongeveer 2.000 m, en in sommige gevallen meer dan 4.000 m, en gehoopt wordt dat deze historische boringen een belangrijke bron van informatie kunnen vormen voor de evaluatie van het project. Lithium staat, samen met kobalt, op de lijst van 30 kritische materialen die door de Europese Unie zijn opgesteld vanwege hun economisch belang en leveringsrisico. Lithiumrijke geothermische pekels vormen een onaangeboorde bron die mogelijk kan worden ontwikkeld tot een waardevolle Europese grondstof.

De productietechnieken voor de winning van lithium uit geothermische pekel evolueren snel naar commercialisering en de hoge geothermische gradiënten in de projectgebieden kunnen ertoe bijdragen dat gedeeltelijk of geheel wordt voldaan aan de energiebehoeften voor dit proces. Het eerste werkprogramma op de EL's Campagnano en Galeria zal bestaan uit een onderzoek en analyse van de historische geologische en technische gegevens van eventueel reeds bestaande putten op elk terrein, gevolgd door een beoordeling van de toegang tot de oppervlakte en de haalbaarheid om opnieuw monsters te nemen van de geothermische pekel om een uitgebreide geochemische en geothermische studie uit te voeren.