De inkomens van Griekse huishoudens zijn sterk onder druk komen te staan nadat een reeks renteverhogingen door de Europese Centrale Bank sinds juli heeft geleid tot een stijging van de maandelijkse hypotheekbetalingen met ongeveer 10%-25%.

In afzonderlijke verklaringen op dinsdag zeiden de Bank van Piraeus en de Eurobank dat zij hun variabele rente op uitstaande hypotheekleningen vanaf volgende maand tot april 2024 zouden bevriezen door deze te baseren op het Euribor-tarief van maart minus 20 basispunten.

Minister van Financiën Christos Staikouras vertelde Real FM radio dat de Nationale Bank van Griekenland en Alpha Bank naar verwachting soortgelijke maatregelen zullen aankondigen om de maandelijkse betalingen van de leners te stabiliseren op de bestaande niveaus.

Griekse bankiers schatten dat tot 500.000 leners die hun hypotheekleningen hebben afbetaald, zouden profiteren van de maatregel.

"De potentiële kosten voor de banken kunnen oplopen tot 200 miljoen euro (218,10 miljoen dollar), afhankelijk van toekomstige renteverhogingen door de Europese Centrale Bank", vertelde een bankier aan Reuters op voorwaarde van anonimiteit.

De Griekse banken hebben de vraag naar nieuwe hypotheekleningen zien toenemen nu de economie zich herstelt na een decennialange schuldencrisis en de COVID-19 pandemie. Ze rapporteerden vorig jaar in totaal 3,5 miljard euro nettowinst dankzij hogere rentemarges.

De gemiddelde rente op Griekse hypotheekleningen bedroeg in januari van dit jaar 4%, tegen 3,1% in 2022, zo bleek uit gegevens van de Bank van Griekenland. Het overgrote deel van de uitstaande hypotheekleningen ter waarde van 27 miljard euro in Griekenland heeft een variabele rente.

($1 = 0,9170 euro)