Saudia Airlines heeft er alle vertrouwen in dat de onlangs bestelde Airbus straalvliegtuigen op tijd geleverd zullen worden, ondanks recente vertragingen in de productie, aldus een topman van de luchtvaartmaatschappij op dinsdag.

Het staatsbedrijf Saudi Group bestelde in mei 105 vliegtuigen met een smalle romp van Airbus die verdeeld zouden worden tussen Saudia Airlines en haar low-cost zusterluchtvaartmaatschappij flydeal.

Saudia zal het eerste vliegtuig in 2026 ontvangen, met leveringen tot 2031, zei Saleh Eid, vice-president vlootbeheer en overeenkomsten bij Saudia Airlines.

"We voelen ons erg comfortabel met deze levertijden," vertelde hij aan Reuters, waarbij hij opmerkte dat de luchtvaartmaatschappij nog steeds Airbus-vliegtuigen uit een eerdere bestelling in ontvangst nam.

"We geloven dat de leveringsdata die we hebben gekregen veilig zijn," zei hij op een evenement ter gelegenheid van de recente vliegtuigbestelling in een Airbus-fabriek in Hamburg.

Leidinggevenden in de luchtvaartindustrie hebben de afgelopen maanden gezegd dat ze op de hoogte worden gesteld van verdere vertragingen door verstoringen in de toeleveringsketens. Een besluit van Airbus om de productie te vertragen en de leveringsdoelen te verlagen, heeft de verwachtingen voor 2024 en daarna naar beneden bijgesteld.

Eid benadrukte dat luchtvaartmaatschappijen afhankelijk zijn van vliegtuigen die op tijd arriveren om hun netwerkplannen uit te voeren.

Vertraagde leveringen hebben geleid tot aanzienlijke compensaties en concessies voor luchtvaartmaatschappijen, waaronder bevriezing van de contractuele kosten die worden aangepast aan de inflatie, aldus bronnen in de sector.

Eid weigerde commentaar te geven op lopende gesprekken over een mogelijke vervolgaankoop van wide-body jets.

Een leidinggevende van de Saudia Group zei vorige maand dat het bedrijf gesprekken voert met Airbus en Boeing om de capaciteit van vliegtuigen met een brede romp te vergroten, omdat vliegtuigbouwers te maken hebben met beperkingen in de productie van kleinere vliegtuigen.

Steven Greenway, CEO van Flyadeal, vertelde in juni aan Reuters dat het bedrijf een mogelijke bestelling van 10 tot 20 wide-body jets bestudeert.

Saoedi-Arabië investeert miljarden dollars om zijn economie te diversifiëren van fossiele brandstoffen. De luchtvaartplannen omvatten nieuwe luchtvaartmaatschappijen en mogelijk een enorme internationale luchthaven om de strijd aan te gaan met de regionale rivaal en het reiscentrum van de Golfstaten, de VAE.

Sommige analisten vragen zich echter af hoe de meerjarige uitbreiding gefinancierd zal worden. Het Internationaal Monetair Fonds heeft dinsdag de economische groei van Saoedi-Arabië met bijna één procentpunt naar beneden bijgesteld, voornamelijk als gevolg van de vermindering van de olieproductie.

Desondanks wezen de deze week gepubliceerde gegevens van Airbus op een aanhoudende stijging van het aantal vliegreizen.

"In regio's zoals het Midden-Oosten of Azië of Latijns-Amerika is er een grote groei gaande. En natuurlijk is de deal ... met Saoedi-Arabië daar een goed voorbeeld van," vertelde Wouter van Wersch, Airbus Executive Vice President International, aan Reuters.

Saudia vliegt al met vliegtuigen met een smalle romp van Airbus, maar de order voor 105 vliegtuigen werd gezien als een belangrijke overwinning in Saoedi-Arabië, waar Boeing een grote aanwezigheid heeft.

Boeing haalde vorig jaar een grote gecombineerde order voor 787-body vliegtuigen binnen bij Saudia en een nieuwe nationale luchtvaartmaatschappij, Riyadh Air.

"Onze ambitie is om deel uit te maken van het systeem, om samen met het land te blijven groeien," zei Van Wersch. (Verslaggeving door Rachel More; Schrijven door Tim Hepher; Redactie door Steohen Coates)