India en Frankrijk zijn overeengekomen om samen te werken aan de gezamenlijke productie van defensiematerieel, waaronder helikopters en onderzeeërs voor de Indiase strijdkrachten en productie voor bevriende landen, aldus New Delhi.

De overeenkomst werd bereikt tijdens een bezoek van de Franse president Emmanuel Macron, die een ontmoeting had met premier Narendra Modi en een staatsbanket bijwoonde dat werd georganiseerd door president Draupadi Murmu, zei de regering vrijdag laat in een verklaring.

Macron en Modi kwamen overeen om de bilaterale banden uit te breiden op het gebied van defensieproductie, kernenergie, ruimteonderzoek en het gebruik van kunstmatige intelligentie voor openbare diensten zoals klimaatverandering, gezondheid en landbouw, aldus de verklaring.

De waarde van de overeenkomsten werd niet vermeld.

Na Rusland is Frankrijk de grootste wapenleverancier van India, dat al vier decennia op zijn gevechtsvliegtuigen vertrouwt.

De leiders verwelkomden het opzetten van onderhouds-, reparatie- en revisiediensten door het Franse Safran voor LEAP-motoren (leading-edge aviation propulsion) in India en het toevoegen van dergelijke diensten voor Rafale-motoren, en een helikopterpartnerschap.

De bilaterale top tijdens het 40 uur durende bezoek van Macron was de vijfde ontmoeting tussen Macron en Modi sinds mei.

De Indiase Tata Group en het Franse Airbus hebben een overeenkomst getekend om samen civiele helikopters te produceren, zei de Indiase minister van Buitenlandse Zaken Vinay Kwatra.

De Franse fabrikant van straalmotoren CFM International kondigde ook een overeenkomst aan met het Indiase Akasa Air voor de aankoop van meer dan 300 LEAP-1B motoren voor 150 Boeing 737 MAX vliegtuigen.

Akasa Air bestelde eerder 76 vliegtuigen die door de motor worden aangedreven, waarvan er nu 22 in gebruik zijn.

India en Frankrijk kwamen overeen om de samenwerking in het zuidwesten van de Indische Oceaan te intensiveren, voortbouwend op gezamenlijke surveillancemissies die in 2020 en 2022 werden uitgevoerd vanaf het Franse eilandgebied La Reunion, aldus de regeringsverklaring.

Macron zei ook dat Frankrijk voorwaarden zou scheppen om tot 30.000 Indiase studenten per jaar aan te trekken voor hoger onderwijs. (Verslaggeving door Manoj Kumar; Bewerking door William Mallard)