De Franse publicatie Mediapart meldde dat Airbus werd geconfronteerd met een onderzoek naar vermeende omkoping bij de verkoop van 21 vliegtuigen aan Libië in 2007, als onderdeel van een breder onderzoek naar banden met Libië onder wijlen leider Muammar Kadhafi.

Airbus weigerde commentaar.

Mediapart zei dat Airbus dicht bij een nieuwe schikking is - in Frankrijk bekend als een overeenkomst van openbaar belang of CJIP, die meestal boetes inhoudt in ruil voor het opschorten van strafrechtelijke vervolging - met de financiële aanklager PNF over vroegere transacties in Libië.

"Ik kan bevestigen dat er gesprekken gaande zijn met Airbus om een CJIP af te sluiten over zaken die in het verlengde liggen van de zaken die betrokken waren bij het CJIP van 2020, maar die op dat moment niet behandeld konden worden," zei een woordvoerder van de PNF per e-mail. De aanklager weigerde verder commentaar.

Een persoon die bekend is met de besprekingen bevestigde dat deze betrekking hadden op zaken met Libië, maar wilde niet bij naam genoemd worden omdat de besprekingen vertrouwelijk blijven totdat er een overeenkomst geformaliseerd is.

In 2020 gaf Airbus in gezamenlijke verklaringen met openbare aanklagers toe dat het in het verleden op grote schaal steekpenningen had gebruikt en stemde ermee in om een recordboete van 3,6 miljard euro ($3,6 miljard) te betalen aan Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, waarvan 2,1 miljard euro aan de Franse autoriteiten.

Het Franse CJIP voor 2020 noemde corruptie van buitenlandse ambtenaren, fraude en het witwassen van geld bij de verkoop van straalvliegtuigen en satellieten.

Dit kwam na een vier jaar durend onderzoek dat het gebruik van een wereldwijd netwerk van tussenpersonen en verhulde betalingen over meerdere jaren aan het licht bracht, wat leidde tot tientallen juridische geschillen over satellieten tussen Airbus en voormalige tussenpersonen die "zakenpartners" werden genoemd.

De vliegtuigbouwer heeft ingrijpende veranderingen in het management doorgevoerd sinds het begin van het oorspronkelijke onderzoek in 2016 en zegt dat het nu een ultramodern nalevingssysteem heeft. Het bedrijf blijft onder gerechtelijk toezicht tot begin volgend jaar.

($1 = 1,0043 euro)