AIRBUS SE 
De productie van de A380 stopte in 2021 en een deel van de reusachtige Jean-Luc Lagardere assemblagehal is omgebouwd tot een assemblagelijn voor de A321neo met één gangpad, die maandag wordt ingehuldigd.
Maar elders in de kolossale fabriek bereidt Airbus zich voor om enkele A380's van de grootste klant, Emirates, terug te verwelkomen voor inspectie en mogelijke reparaties nadat er versnelde scheuren waren ontdekt in sommige vleugeloverhangen van jets die tijdens de pandemie waren opgeslagen.
De werkzaamheden aan een speciale inspectiefaciliteit "A380 Emirates" in het gebouw zijn in december begonnen en het project zal volgens vakbond Force Ouvriere tot het derde kwartaal van 2024 lopen.
Airbus heeft ermee ingestemd om speciale bonussen uit te betalen aan werknemers aan het project vanaf september, met terugwerkende kracht tot eind vorig jaar, aldus de vakbond in een bericht dat de eerste gedetailleerde indicatie geeft van de duur van het reparatieproject.
"We ondersteunen de inspecties van enkele vliegtuigen in Toulouse," zei een woordvoerder van Airbus.
Emirates, dat heeft gezegd dat het probleem geen onmiddellijk veiligheidsprobleem vormt, zei dat het inspectie- en reparatieprogramma, dat gebaseerd is op gespecificeerde tijdslimieten sinds de installatie van elke vleugel, een minimale impact op haar activiteiten zou hebben.
"We werken nauw samen met Airbus en onze MRO-partners (onderhoud en reparatie) om te voldoen aan de inspectie- en reparatievereisten voor de vleugels van onze A380's," aldus een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij.
"Een groot deel van het werk zal worden uitgevoerd in het Engineering Centre van Emirates en Airbus biedt ons aanvullende MRO-ondersteuning in Toulouse."
De grondtijd per vliegtuig hangt af van de bevindingen en reparaties, maar wordt "geschat op gemiddeld ongeveer 60 dagen", voegde de woordvoerder eraan toe.
Emirates president Tim Clark vertelde vorige maand aan verslaggevers dat het eerste vliegtuig gerepareerd werd en dat het probleem "zeer weinig impact op ons bedrijfsresultaat" zou hebben.
De locatie Jean-Luc Lagardere, die in 2004 werd geopend, wordt beschreven als 's werelds op één na grootste gebouw qua bruikbare ruimte en blijft een van de weinige fabrieken die hoog genoeg is voor A380's. Er is ook een tekort aan fabrieken van derden. Er is ook een tekort aan reparatiecapaciteit voor derden.
Zowel Airbus als Boeing zijn een deel van hun grootste en meest iconische fabrieksgebouwen aan het verbouwen nu de focus van de industrie verschuift van de stopgezette viermotorige jumbojets naar de veelgevraagde kleinere modellen om tegemoet te komen aan de veranderingen in het vliegverkeer.
Uit gegevens van Airbus op vrijdag bleek dat het totaal aantal orders voor de A321neo de 5.000 eenheden had overschreden en daarmee het meest verkochte model was geworden. (Verslaggeving door Tim Hepher; bewerking door David Evans)
