Het hoofd van het Europese Airbus heeft zijn personeel verteld dat de recente onverwachte kosten in zijn ruimtevaartbedrijf "niet acceptabel" zijn, in een openhartige beoordeling van een bedrijf dat te maken heeft met wat hij omschreef als een interne crisis, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.

In november nam Airbus een last van 300 miljoen euro (320 miljoen dollar) voor niet-geïdentificeerde satellietprogramma's, waarvan bronnen uit de industrie zeggen dat ze de commerciële telecommunicatiefamilie OneSat omvatten.

CEO Guillaume Faury vertelde het personeel in januari tijdens een bespreking van 2023 dat Defensie en Ruimtevaart "op veel gebieden sterk presteerde, maar te maken kreeg met een grote tegenslag in de ruimtevaartactiviteiten die de algehele prestaties aantastte", volgens uittreksels die door Reuters zijn ingezien.

Sommige grote satellietontwikkelingen hebben onverwachte kosten met zich meegebracht, zei Faury, die eraan toevoegde: "Simpel gezegd zijn ongelukken van deze omvang en plotselingheid gewoon niet acceptabel bij Airbus".

Een woordvoerder van Europa's grootste lucht- en ruimtevaartconcern, dat donderdag winst rapporteert, weigerde commentaar te geven op de memo's van het personeel.

Faury zei dat het voorval aantoonde dat risico's op de juiste manier beheerd moeten worden en drong er bij de hele groep op aan om te leren van wat hij beschreef als een interne "crisis" in Space.

"We zeggen niet langer 'wat we doen, en doen wat we zeggen'. Als beursgenoteerd bedrijf en wereldleider op het gebied van lucht- en ruimtevaart en defensie kunnen we ons dit gewoonweg niet veroorloven."

Een recente reorganisatie van Defence and Space, waarbij de eenheid in drie delen is opgesplitst - Air Power, Space Systems en Connected Intelligence - zal de verantwoordingsplicht versterken en helpen bij het beheren van risico's. De eerste resultaten zijn al zichtbaar, aldus Faury.

Het bedrijf heeft het personeel afzonderlijk verteld dat Jean-Marc Nasr, uitvoerend vice-president van Space Systems, in maart als hoofd van Space Systems zal worden vervangen door Alain Faure, hoofd van Airbus Operations, aldus bronnen uit de industrie, die Franse berichten bevestigen.

"Dank u voor uw niet-aflatende inzet voor het bedrijf, ook in de recente moeilijkheden. Het is wat het is," zei Faury in handgeschreven commentaar gericht aan Nasr in de memo, zeiden ze.

Nasr was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. Airbus weigerde commentaar te geven op veranderingen in het management.

Sinds januari heeft Faury zich in toenemende mate gericht op het herzien van de strategie van Airbus in Defence and Space, nadat het bedrijf Christian Scherer had benoemd tot hoofd van de kernactiviteiten op het gebied van straalmotoren, een functie die eerder door Faury werd bekleed naast zijn rol als CEO.

Sommige analisten zeggen dat de beslissing om Faury's rol te heroriënteren, evenals de concurrentie van Elon Musk's SpaceX draagraketten en een nieuwe generatie van goedkope satellieten, vragen hebben opgeroepen over de toekomst van het Europese bedrijf in de ruimtevaart.

In de brief die Faury in januari aan het personeel schreef, stond echter dat "een goed presterende Defence and Space divisie een sterkere Airbus is dan een divisie zonder Defence and Space activiteiten".

Agency Partners-analist Sash Tusa schreef in een vooruitblik op de Airbus-resultaten van 2023 dat de betere prestaties in de kerndivisie commerciële straaljagers zouden worden uitgehold door zwakte in de ruimtevaart, waar hij "schijnbaar structurele problemen met het concurrentievermogen" noemde.

($1 = 0,9339 euro) (Verslaggeving door Tim Hepher Bewerking door Mark Potter)