Een Indiase rechtbank wees vorige maand een verzoek van de op vijf na grootste Indiase luchtvaartmaatschappij voor faillissementsbescherming toe, waardoor een moratorium op haar activa van kracht werd dat buitenlandse vliegtuigverhuurders bijna een jaar lang belette om vliegtuigen terug te nemen.

In een interview zei AerCap Chief Executive Aengus Kelly dat 's werelds grootste leasemaatschappij al eerder vliegtuigen had teruggehaald van Go First, dat voorheen Go Air heette, maar hij noemde de stap van de rechtbank "verkeerd en oneerlijk" en waarschuwde voor de bredere gevolgen ervan.

De Indiase faillissementsregels staan maximaal 330 dagen toe om een oplossing te vinden, anders kan een rechtbank de insolventieprocedure starten.

Lessors hebben aangevoerd dat dergelijke regels alleen bedoeld zijn voor activa die daadwerkelijk eigendom zijn van de luchtvaartmaatschappij. Ze zeggen dat de Conventie van Kaapstad van 2001, die India heeft geratificeerd maar niet volledig heeft geïmplementeerd, voorrang heeft op de lokale wetgeving - iets wat door de Indiase regelgevende instanties wordt ontkend.

"De luchtvaartmaatschappij bezit deze activa niet," zei Kelly. "De beslissing van de rechtbank zal Indiase bedrijven duur komen te staan".

Vliegtuigverhuurders controleren ongeveer de helft van de wereldvloot, waaronder driekwart van de jets die onlangs aan India zijn geleverd.

De waarschuwingen van AerCap komen dagen nadat SMBC Aviation Capital, 's werelds op één na grootste verhuurder, waarschuwde dat de impasse het vertrouwen in 's werelds snelst groeiende luchtvaartmarkt zou kunnen schokken.

De Indiase toezichthouder op de luchtvaart heeft het Indiase tribunaal verteld dat de verzoeken van de verhuurders zijn opgeschort omdat lokale wetten voorrang hebben op internationale verdragen die door India zijn ondertekend.

India heeft het Verdrag van Kaapstad in 2008 geratificeerd, maar moet nog een wet aannemen die conflicten met zijn faillissementswetgeving oplost.

Minister van Burgerluchtvaart Jyotiraditya Scindia vertelde Reuters in april dat er "hard gewerkt" werd aan een wetsvoorstel om het verdrag uit te voeren.

Kelly zei dat de nieuwe leasetarieven voor luchtvaartmaatschappijen in India al begonnen te stijgen, omdat ze nu met een risicopremie te maken zouden krijgen.

"We weten dat er mensen zijn die zich in bepaalde gevallen een beetje van de Indische markt hebben teruggetrokken totdat ze een oplossing hiervoor zien," zei Kelly.

"Hopelijk zullen de Indiase autoriteiten zich realiseren dat dit niet de juiste manier is om verder te gaan en zullen ze de verhuurders toestaan om hun apparatuur uit de markt te halen."

BELANGRIJKE MARKT

De Aviation Working Group in het Verenigd Koninkrijk, die toezicht houdt op leasepraktijken, heeft India op een watchlist gezet met een negatieve outlook.

Pembroke Aircraft Leasing van Standard Chartered, GY Aviation Leasing van CDB Aviation en BOC Aviation zijn procedures gestart om vliegtuigen van Go First terug te nemen.

India is een kritieke markt voor verhuurders, waar sale-and-leaseback deals goed zijn voor 75% van de vliegtuigleveringen van 2018 tot 2022, vergeleken met een wereldwijd gemiddelde van 35%, volgens analysebureau Cirium.

Maar het is ook een uitdagende markt geweest met Go First na Kingfisher en Jet Airways, die beide failliet gingen in de afgelopen tien jaar. Sommige verhuurders maken zich ook steeds meer zorgen over luchtvaartmaatschappij SpiceJet, waartegen Aircastle een faillissementsprocedure heeft aangevraagd.

SpiceJet heeft gezegd dat het bezig is om de aan de grond gehouden vloot nieuw leven in te blazen en "geen enkele intentie" heeft om een faillissement aan te vragen.