(Voor een Reuters live blog over de Amerikaanse, Britse en Europese aandelenmarkten, klik of typ LIVE/ in een nieuwsvenster)

* Brits Next schittert na stijging winstverwachting

* Adidas, Puma glijden weg na winstwaarschuwing van JD Sports

* Bedrijvigheid in eurozone opnieuw gekrompen in december

* Inflatie omhoog in Duitse deelstaten, Frankrijk in dec

4 jan (Reuters) - Europese aandelen veerden donderdag op, gestimuleerd door aandelen uit de gezondheidszorg en de energiesector, met vastberaden beleggers die een reeks economische gegevens beoordelen op tekenen dat de Europese Centrale Bank het monetaire beleid eerder dan verwacht dit jaar zou kunnen versoepelen.

De pan-Europese STOXX 600 steeg 0,4% tegen 0917 GMT, na twee dagen op rij te zijn gedaald en in de vorige sessie een dieptepunt van drie weken te hebben bereikt.

Het sentiment werd ook gestimuleerd door gegevens die aantoonden dat de dienstenactiviteit in China in het snelste tempo in vijf maanden was toegenomen.

"Er is nog veel risicobereidheid voor Europese aandelen en deze opleving die we nu zien, zou wel eens wat langer kunnen duren," zei Anthi Tsouvali, multi-asset strateeg bij State Street Global Markets.

Alle ogen zijn gericht op de vraag of de rally van het afgelopen jaar, die over het algemeen werd opgebouwd op basis van de escalerende weddenschappen op renteverlagingen, tot in 2024 zal aanhouden. Dat heeft er echter ook voor gezorgd dat aandelen overgewaardeerd zijn, zeggen analisten, waardoor hun potentieel voor verdere scherpe stijgingen beperkt is.

"Europese aandelen zouden achterblijven bij andere markten, ook vanwege hun cycliciteit en risico's zoals hogere rentetarieven, afhankelijkheid van de verwerkende industrie en aanhoudende geopolitieke risico's," voegde Tsouvali eraan toe.

Ondertussen bemoeilijken gegevens die wijzen op een stijgende inflatie in Duitse deelstaten en Frankrijk het werk van de ECB op een moment dat de economie van het blok in een recessie lijkt te verkeren, met nieuwe gegevens waaruit blijkt dat de krimp van de bedrijfsactiviteit in de eurozone eind 2023 aanhield.

Tot nu toe hadden de vertragende inflatie en economische neergang geleid tot weddenschappen op renteverlagingen richting 2024.

De gegevens kwamen een dag nadat de notulen van de beleidsvergadering van de Amerikaanse Federal Reserve in december een groeiend gevoel lieten zien dat de inflatie onder controle is en een toenemende bezorgdheid over de economische risico's van een restrictief monetair beleid.

Energie was de grootste stijger in de sector, met een stijging van 1,2% op hogere olieprijzen, waarbij het Noorse Equinor de winsten aanvoerde.

Ook de gezondheidszorg steeg met 1%, aangevoerd door een stijging van bijna 3% voor Novo Nordisk.

De Britse kledingretailer Next steeg 4,7%, bereikte een recordhoogte en voerde de STOXX 600 aan na het verhogen van de winstverwachting voor het huidige boekjaar.

Evotec daalde met 20% en was op weg naar de ergste daling op één dag sinds oktober 2002, nadat het Duitse biotechnologiebedrijf het "verrassende" vertrek van zijn langetermijn-CEO aankondigde.

De Duitse DAX steeg 0,3%, waarbij verliezen bij sportkledingbedrijf Adidas de winst van de index afsloten. Zowel Adidas als Puma daalden elk meer dan 3% nadat de Britse rivaal JD Sports Fashion zijn winstverwachting voor het hele jaar verlaagde. JD Sports kelderde 22,1%.

Aixtron verloor 4,5% nadat UBS een "sell" rating gaf aan het aandeel van de Duitse chipfabrikant, terwijl BE Semiconductor Industries 3,4% daalde nadat dezelfde broker het aandeel verlaagde van "buy" naar "neutral". (Verslaggeving door Ankika Biswas in Bengaluru; Bewerking door Sohini Goswami)