De noordelijke provincie Hebei, die meer dan het dubbele produceert van de op één na grootste staalproducent ter wereld India, maakte vorig jaar 225 miljoen ton van het metaal, 9,9% minder dan een jaar eerder, zo bleek donderdag uit gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek (NBS).

Toch was het goed voor meer dan een vijfde van de totale staalproductie van China, die vorig jaar 1,03 miljard ton bedroeg, een daling met 3% ten opzichte van een recordhoogte in 2020.

Grafiek: China ruwstaalproductie-

De dalende productie kwam te midden van de eis van Peking om de jaarlijkse productie te verlagen, omdat de autoriteiten proberen het energieverbruik in de ferrosector, die ongeveer 15% van China's totale koolstofuitstoot bijdraagt, binnen de perken te houden.

Samen met Hebei zagen ook andere belangrijke staalproducerende provincies hun productie dalen ten opzichte van een jaar eerder. De tweede en derde producent, Jiangsu en Shandong, zagen hun productie vorig jaar respectievelijk met 1,5% en 4,3% dalen, volgens de NBS.

Nu China in februari de Olympische Winterspelen houdt, heeft de regering de staalfabrieken rond Peking bevolen hun productie tot medio maart in 2022 te verminderen.

De stad Tangshan in Hebei, het centrum van de staalindustrie, heeft de laatste maanden verschillende waarschuwingen voor verontreiniging gegeven, waarbij de industrie werd aangespoord de productie dienovereenkomstig te beperken.

Voor fabrieken buiten het door smog overspoelde gebied - zoals de centrale provincie Hubei en sommige zuidelijke regio's die de afgelopen jaren staalcapaciteit hebben verwelkomd - neemt de productie in 2021 echter toe.

De staalproduktie van de autonome regio Guangxi is vorig jaar met 6% gestegen tot 36,6 miljoen ton, waardoor de nationale plaats op de ranglijst is gestegen van de tiende naar de zevende plaats, zo bleek uit de gegevens van het bureau voor de statistiek.

"De staalproduktie (beperkingen) dit jaar zouden versoepeld kunnen worden, afhankelijk van de marktconditie," schreven analisten van CITIC Securities in een nota. "Maar de totale produktie zal naar verwachting nog steeds dalen te midden van de overheidscontroles."

Grafiek: China's regionale staalproductie-.