Zuckerberg, die gerichte vragen beantwoordde tijdens een bedrijfsbijeenkomst een week nadat Meta had aangekondigd 11.000 werknemers te ontslaan, beschreef de twee berichtenapps als "zeer vroeg in het te gelde maken" in vergelijking met de advertentiemolochs Facebook en Instagram, volgens opmerkingen die Reuters heeft gehoord.
"We praten veel over de kansen op de zeer lange termijn, zoals de metaverse, maar de realiteit is dat zakelijk berichtenverkeer waarschijnlijk de volgende grote pijler van ons bedrijf wordt naarmate we WhatsApp en Messenger meer te gelde maken," zei hij.
Meta stelt sommige consumenten in staat om via de chatapps met handelaren te praten en transacties te verrichten, waaronder een nieuwe functie die donderdag in Brazilië werd aangekondigd.
Het bedrijf reageerde niet direct op een verzoek om commentaar op het interne forum van donderdag.
Zuckerbergs opmerkingen daar weerspiegelen een verschuiving in toon en nadruk nadat hij zich vorig jaar zwaar had geconcentreerd op investeringen in uitgebreide realiteitshardware en -software sinds hij een langetermijnambitie aankondigde om een immersieve metaverse uit te bouwen.
Beleggers hebben vraagtekens gezet bij de wijsheid van die beslissing, aangezien de kernactiviteiten van Meta op het gebied van reclame het dit jaar moeilijk hebben gehad, waardoor de aandelenkoers meer dan gehalveerd is.
In zijn opmerkingen aan de werknemers bagatelliseerde Zuckerberg hoeveel het bedrijf uitgaf aan Reality Labs, de eenheid die verantwoordelijk is voor de metaverse investeringen.
Mensen waren Meta's grootste kostenpost, gevolgd door kapitaaluitgaven, waarvan het overgrote deel naar infrastructuur ging om het pakket sociale media-apps te ondersteunen, zei hij. Ongeveer 20% van Meta's budget ging naar Reality Labs.
Binnen Reality Labs besteedde de eenheid meer dan de helft van haar budget aan augmented reality (AR), met slimme brilproducten die "de komende paar jaar" blijven verschijnen en een aantal "echt geweldige" AR-brillen later in het decennium, zei Zuckerberg.
"Dit is in sommige opzichten het meest uitdagende werk ... maar ik denk ook dat het na verloop van tijd het meest waardevolle potentiële deel van het werk is," zei hij.
Ongeveer 40% van het budget van Reality Labs ging naar virtuele realiteit, terwijl ongeveer 10% werd besteed aan futuristische sociale platforms zoals de virtuele wereld die Horizon wordt genoemd.
Chief Technology Officer Andrew Bosworth, die de leiding heeft over Reality Labs, zei dat AR-brillen nuttiger moeten zijn dan mobiele telefoons om potentiële klanten aan te spreken en dat ze aantrekkelijker moeten zijn.
Bosworth zei dat hij huiverig was voor het ontwikkelen van "industriële toepassingen" voor de apparaten, die hij als "niche" omschreef, en dat hij gefocust wilde blijven op het bouwen voor een breed publiek.
