Illumina koopt Jeff Bezos-gesteund kanker testbedrijf Grail in $8 miljard deal

Illumina Inc zei maandag dat het het kankerscreeningbedrijf Grail Inc zou overnemen in een overeenkomst in contanten en aandelen ter waarde van 8 miljard dollar, waarbij het investeerders, waaronder Jeff Bezos, uitkoopt en een bedrijf terughaalt dat het vier jaar geleden als een afzonderlijk bedrijf heeft afgesplitst.

Illumina krijgt toegang tot Grail's "vloeibare biopsie" bloedtest genaamd Galleri, die helpt bij het identificeren van kankers in een vroeg stadium en naar verwachting in 2021 commercieel zal worden gelanceerd, waarbij wordt gegokt op een markt die naar verwachting de komende jaren snel zal groeien.

Grail werd in 2016 opgericht door Illumina als een afzonderlijk bedrijf en had ongeveer $ 2 miljard opgehaald, met investeerders waaronder de oprichters van Amazon.com Inc en Microsoft.

Illumina is de grootste aandeelhouder van Grail, met een belang van 14,5%, en de deal komt bijna een maand nadat de startup een beursnotering aanvroeg.

Grail-aandeelhouders, waaronder Illumina, ontvangen 3,5 miljard dollar in contanten en 4,5 miljard dollar in aandelen Illumina-aandelen, zeiden de bedrijven maandag op http://pdf.reuters.com/htmlnews/htmlnews.asp?i=43059c3bf0e37541&u=urn:newsml:reuters.com:20200921:nBw6DPDzra.

Grail is van plan Galleri te volgen met meer bloedtesten voor kankerdiagnose, opsporing en monitoring na de behandeling van kankerpatiënten.

De meeste vloeibare biopsieën gebruiken next-generation sequencing om bloedmonsters te scannen op fragmenten van tumor-DNA bij mensen bij wie eerder kanker is vastgesteld.

Analisten schatten de markt voor vloeibare biopsieën alleen al in de Verenigde Staten op minstens $30 miljard tot $130 miljard.

Maar de aandelen van Illumina daalden met 8,4% tot 270,80 dollar, omdat sommigen de beweegredenen in twijfel trokken.

"Wij zien geen duidelijke reden om een bedrijf over te nemen dat nog steeds in een fase zit waar klinische studies en klinische productontwikkeling nog steeds kritisch zijn en dat nog jaren zullen zijn," zei Cowen-analist Doug Schenkel in een nota aan een klant.

De overname van Grail zou ook conflicten veroorzaken met veel van Illumina's bestaande klinische klanten, voegde Schenkel eraan toe, opmerkend dat veel van Illumina's grote klanten ambities hebben om op vloeibare biopsie gebaseerde hulpmiddelen voor kankerscreening te ontwikkelen.

Grail-aandeelhouders zullen ook toekomstige betalingen ontvangen op basis van Grail-gerelateerde inkomsten.