Deze zomer zal Bezos, 57, de sleutels van 's werelds grootste online retailer overdragen aan Andy Jassy, hoofd van zijn clouddivisie Amazon Web Services, beter bekend als AWS. De aankondiging op dinsdag lost een langlopende vraag op over wie 's werelds op één na rijkste persoon aan het roer van het bedrijf zou vervangen.
Bezos beëindigt zijn rol als CEO op een hoog niveau: het bedrijf dat hij 27 jaar geleden begon als een internetboekhandelaar is nu een van 's werelds meest waardevolle bedrijven en boekte drie opeenvolgende recordwinsten na verliezen in de decennia daarvoor. Dinsdag rapporteerde Amazon voor het eerst een kwartaalomzet van meer dan 100 miljard dollar.
Jassy, 53, trad in 1997 na de Harvard Business School in dienst bij Amazon. Hij richtte AWS op en bouwde het uit tot een cloudplatform dat door miljoenen klanten wordt gebruikt, aldus de website van het bedrijf. Hij was een duidelijke kanshebber voor de topfunctie sinds Amazon jaren geleden twee CEO-rollen creëerde die rapporteerden aan Bezos, de andere werd bekleed door de onlangs gepensioneerde consumenten-CEO Jeff Wilke.
Tom Johnson, chief transformation officer bij het wereldwijde marketingbedrijf Mindshare, zei dat Jassy's promotie de centraliteit van de web hosting business voor Amazons strategie onderstreept.
"Jassy's achtergrond in het aansturen van AWS laat zien hoe top of mind die diensten zijn voor Amazons bedrijfsstrategie. Het zal interessant zijn om te zien hoe dat hun strategie beïnvloedt en die prioriteit in evenwicht brengt met een groeiende advertentiebusiness en de commerce kolos," zei hij.
Jassy staat bekend om zijn inzicht in zeer technische details en heeft regelmatig uithalen gedaan naar de oude speler Oracle Corp en cloud rivaal Microsoft Corp, die AWS blijft overtreffen in omzet. Bezos heeft zich minder in het openbaar uitgelaten over concurrenten.
Onder leiding van Jassy heeft Amazons cloudbedrijf grote klanten binnengehaald, waaronder Verizon, McDonald's en Honeywell. Silicon Valley-startups vertrouwen al lang op AWS, en de jaarlijkse omzet van de divisie groeide met 37% in 2019 en 30% in 2020, en hielp zijn positie als marktleider te cementeren.
Eén contract dat AWS niet binnenhaalde, was het $ 10 miljard kostende "JEDI"-project van het Pentagon, dat aan Microsoft werd gegund.
Jassy heeft ernaar gestreefd de keynotes op de jaarlijkse AWS-conferentie in Las Vegas een rockster-uitstraling te geven. In 2019 sprak hij voor meer dan 60.000 aanwezigen, nadat zijn toespraak werd voorafgegaan door opzwepende muziek.
Bezos, die zich in het verleden al op andere persoonlijke ondernemingen heeft gericht, zei in een notitie aan medewerkers die op de website van Amazon is geplaatst: "Als Exec Chair zal ik betrokken blijven bij belangrijke Amazon-initiatieven, maar ook de tijd en energie hebben die ik nodig heb om me te concentreren op het Day 1 Fund, het Bezos Earth Fund, Blue Origin, The Washington Post, en mijn andere passies." Blue Origin is het ruimtevaartbedrijf van Bezos.
Hij voegde eraan toe: "Ik heb nog nooit zoveel energie gehad, en dit gaat niet over met pensioen gaan."
Chief Financial Officer Brian Olsavsky zei tijdens een gesprek met analisten dat Bezos zou werken aan "grote eenrichtingsverkeer kwesties," zoals overnames en andere strategieën waar er een hoge kostprijs is om van koers te veranderen.
COVID UITGAVEN OMLAAG
De netto-omzet van Amazon steeg tot 125,6 miljard dollar omdat consumenten zich tot 's werelds grootste online retailer wendden voor hun vakantieaankopen. Daarmee versloeg Amazon de ramingen van analisten van 119,7 miljard dollar, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.
Het Amazon-aandeel steeg in de nabeurshandel met minder dan 1%.
Jassy's AWS, traditioneel een lichtpuntje, bleef in het vierde kwartaal iets achter bij de verwachtingen. Hoewel de cloud computing divisie onlangs deals aankondigde met ViacomCBS, de BMW Group en anderen, boekte het een omzet van $12,7 miljard, minder dan de $12,8 miljard die analisten hadden geraamd.
Amazon zei dat het op dit moment geen AWS-vervanger voor Jassy aanwijst.
Ondertussen is Amazons e-commerce business nog nooit zo groot geweest. Sinds het begin van de uitbraak van het coronavirus in de VS, wenden consumenten zich tot Amazon voor de levering van basisproducten voor thuisgebruik en medische benodigdheden. Terwijl fysieke winkels hun deuren sloten, heeft Amazon meer dan 400.000 extra werknemers aangeworven om aan de vraag te kunnen voldoen.
Dat heeft het bedrijf uit Seattle in het middelpunt van het tumult op de werkvloer geplaatst. In september hadden meer dan 19.000 werknemers COVID-19 opgelopen, en sommige personeelsleden hebben geprotesteerd en de sluiting van vestigingen geëist. Anderen, in Amazons pakhuis in Bessemer, Alabama, willen als eerste van het bedrijf in de Verenigde Staten tot een vakbond toetreden, met verkiezingen die volgende week beginnen.
Olsavsky vertelde verslaggevers tijdens een conference call dat de kosten in verband met de pandemie in het eerste kwartaal naar verwachting 2 miljard dollar zullen bedragen, een daling ten opzichte van de 4 miljard dollar in het vierde kwartaal omdat het winkelvolume afneemt. Het bedrijf heeft een reeks COVID-19 voorzorgsmaatregelen genomen en regeringsfunctionarissen geschreven - waaronder de Amerikaanse president Joe Biden - dat het graag vaccininjecties aan het personeel wil aanbieden.
Een omzetstijging kwam van het verplaatsen van Amazons marketingevenement Prime Day - gewoonlijk in juli - naar oktober, waardoor het vakantiewinkelseizoen wordt verlengd.
De netto-omzet voor het huidige kwartaal zal naar verwachting tussen de $100 miljard en $106 miljard bedragen.
