Musk zei dat het maken van een betaalbare auto zijn "droom" is sinds hij bij het bedrijf werkt. Hoewel Tesla de EV-markt een vliegende start heeft gegeven met zijn eersteklas Model 3 en Model Y, heeft Musk zijn doelstellingen om elektrische voertuigen te leveren die aantrekkelijk geprijsd zijn voor de massamarkt, niet gehaald.
"Wij zijn gespecialiseerd in het onmogelijke te laat maken," zei hij op een evenement in februari ter ere van de lancering van Tesla's technische hoofdkwartier in Palo Alto, Californië.
Hier is een tijdlijn van zijn opmerkingen over betaalbare voertuigen.
2006
Musk onthulde zijn "geheime" masterplan waarin hij zei dat hij betaalbare elektrische auto's zou bouwen. "Dus in het kort is het masterplan: Bouw een sportwagen, Gebruik dat geld om een betaalbare auto te bouwen, Gebruik dat geld om een nog betaalbaardere auto te bouwen."
2016
Musk zei dat Tesla eind 2017 een elektrische Model 3-sedan van $35.000 zou lanceren vóór stimuleringsmaatregelen van de overheid, maar de versie was pas kort beschikbaar vanaf 2019. Op dit moment is Tesla's minst dure auto na een recente prijsverlaging $42.990 voor een Model 3-versie met standaardbereik. Deze kost ongeveer $35.000 na stimuleringsmaatregelen van de Amerikaanse overheid van $7.500 die vanaf maart gehalveerd kunnen worden, afhankelijk van de vereisten voor batterijmineralen.
2020
Op een evenement genaamd Battery Day zei Musk dat hij "vol vertrouwen" was dat Tesla binnen ongeveer drie jaar een kleine, overtuigende elektrische auto van $25.000 zou maken die volledig autonoom zou zijn, terwijl hij een plan onthulde om minder dure batterijen te ontwikkelen.
De zelfrijdende "robottaxi's" van Musk zijn ondanks zijn herhaalde beloften geen werkelijkheid geworden. Tesla heeft onlangs meer dan 362.000 Amerikaanse auto's teruggeroepen vanwege zijn Full Self-Driving (FSD) Beta-software, nadat Amerikaanse toezichthouders hadden gezegd dat het bestuurdersassistentiesysteem zich niet voldoende aan de verkeersveiligheidswetten hield en ongelukken kon veroorzaken.
JANUARI 2022
Op een vraag van een investeerder over een auto van $25.000 zei Musk dat Tesla de auto niet aan het ontwikkelen was en zei hij: "We hebben op dit moment genoeg op ons bordje, te veel op ons bordje, eerlijk gezegd." De vraag is "eigenlijk een beetje de verkeerde vraag," zei hij, eraan toevoegend dat het er vooral om gaat wanneer de auto autonoom zal zijn.
OKTOBER 2022
Musk zei dat Tesla werkte aan de volgende generatie auto's, die waarschijnlijk ongeveer de helft goedkoper zouden zijn dan de Model 3 en het Y-platform. Tesla zei dat de kosten per voertuig eind 2021 $36.000 bedroegen.
