Minder dan vier maanden voor de confrontatie van Trump op 5 november met de Democratische president Joe Biden, steunen Republikeinse leiders van het Huis, waaronder voorzitter Mike Johnson, de maatregel op basis van beweringen dat mensen die illegaal de grens tussen de V.S. en Mexico oversteken, stemmen zouden kunnen uitbrengen in de presidents- en congresverkiezingen van dit jaar.
Op dinsdag beweerde Johnson zonder bewijs dat Democraten het stemmen door niet-staatsburgers aanmoedigen.
"Veel van de Democraten willen dat al deze illegalen deelnemen aan onze federale verkiezingen. Ze willen dat ze stemmen," zei hij op een persconferentie.
De wetgeving is waarschijnlijk al dood bij aankomst in de Senaat met een Democratische meerderheid. Democraten hebben het wetsvoorstel al een "stunt" genoemd, gericht op het zaaien van "verwarring en wantrouwen" en gewaarschuwd dat het een vorm van kiezersonderdrukking is.
"Ondanks alle hysterische retoriek ... hebben de Republikeinen hier maar één echt doel: het vertrouwen van de Amerikanen in ons verkiezingssysteem blijven ondermijnen," zei afgevaardigde Joe Morelle, de hoogste Democraat in de House Administration Committee, die toezicht houdt op het verkiezingsbeleid.
De Democratische afgevaardigde Teresa Leger Fernandez waarschuwde dat de wetgeving, als deze van kracht zou worden, het moeilijker zou maken voor Amerikaanse burgers om te stemmen, waaronder leden van de gewapende diensten, inheemse Amerikanen, minderheden en mensen die in landelijke gebieden wonen.
"Het is beschamend en onpatriottisch wanneer Republikeinen het op kiezersparticipatie gemunt hebben," zei de Democrate uit New Mexico.
Johnson, die vertrouwde op de steun van Trump om een poging van de Republikeinse hardliner Marjorie Taylor Greene om hem uit het leiderschap te zetten af te slaan, onthulde de plannen voor de wetgeving tijdens een gezamenlijke persconferentie met de voormalige president in Florida in april.
Trump, die valse beweringen blijft herhalen dat de verkiezingen van 2020 gestolen zijn door massale kiezersfraude, is voorstander van het wetsvoorstel.
Republikeinen zeggen dat de wetgeving het stemmen veilig zou stellen door staten te verplichten bewijs van Amerikaans staatsburgerschap te verzamelen voordat kiezers geregistreerd worden en hun kiezerslijsten te zuiveren van niet-staatsburgers.
Johnson en andere Republikeinen hebben ook gegevens aangehaald waaruit blijkt dat niet-staatsburgers in sommige staten geregistreerd staan om te stemmen en wijzen op gemeenten als New York City, Washington, D.C. en Montpelier, Vermont, die ingezeten vreemdelingen hebben toegestaan om bij sommige lokale verkiezingen te stemmen.
De Republikeinen baseren zich ook deels op een alom verworpen onderzoek uit 2014 dat beweerde aan te tonen dat niet-buitenlanders in staat waren om congres- en presidentsverkiezingen te beïnvloeden. Trump gebruikte het onderzoek om zijn bewering te ondersteunen dat de Democraat Hillary Clinton de popular vote won in de presidentsverkiezingen van 2016 vanwege illegale stembiljetten uitgebracht door niet-burgers.
"Dit is een tactiek om angst aan te jagen," zei Wendy Weiser, die het democratieprogramma van het Brennan Center for Justice aan de Universiteit van New York leidt. "Niet-burgers kunnen niet stemmen in Amerikaanse verkiezingen. Er zijn meerdere lagen van bescherming van kracht, inclusief dat het een misdaad is onder federale en staatswetgeving."
Een onderzoek van het Brennan Center onderzocht 42 rechtsgebieden, goed voor 23,5 miljoen stemmen in de presidentsverkiezingen van 2016, en vond slechts 30 incidenten van mogelijk stemmen door niet-burgers, of 0,0001% van de uitgebrachte stemmen.
