De index van de National Federation of Independent Business (NFIB) steeg van 90,6 in november naar 91,9 in december. Het was de eerste stijging sinds juli en kwam overeen met de stand van die maand, maar de index bleef voor de 24e maand op rij onder het 50-jarig gemiddelde van 98 staan.
De omstandigheden volgden de meest agressieve renteverhogingscampagne van de Federal Reserve sinds de jaren tachtig, die in 2022 van start ging en waarin eigenaren van kleine bedrijven een aanscherping van de kredietvoorwaarden beschreven.
Een netto negatieve 25% van de bedrijven meldde een verbeterde winst in december, een stijging van 7 punten ten opzichte van de maand ervoor, waarbij de arbeidskosten blijven wegen op de winst, aldus het rapport.
Inflatie was het grootste probleem voor eigenaars, en het aandeel eigenaars dat inflatie als hun grootste zorg aangaf steeg naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde 23%. De sprong komt nadat de Amerikaanse consumentenprijzen in november onverwacht met 0,1% stegen, zo bleek uit gegevens van het Bureau of Labor Statistics.
Op een 12-maands basis stegen de prijzen in november met 3,1%, deels door een opleving van de prijzen van auto's en vrachtwagens, aldus de BLS-gegevens. De onzekerheid over de toekomstige economische omstandigheden heeft ook de vooruitzichten voor bedrijven uitgehold, aldus het NFIB-rapport.
Het deel van de bedrijfseigenaren dat de arbeidskwaliteit als grootste punt van zorg noemde, daalde met vier punten tot 20%, terwijl de arbeidskosten licht stegen als punt van zorg. Het deel van de ondernemers dat betere bedrijfsomstandigheden op zesmaandelijkse basis verwacht, steeg 6 punten tot een netto negatieve 36% in december.
